方浩站在星門邊緣，手指還搭在青銅鼎的邊沿。那股從體內敲打骨頭的節奏已經停了，但空氣裡殘留的壓迫感沒散。他撥出一口氣，扭頭看向旁邊趴著的貔貅。
“別愣著了。”他說，“幹活。”
貔貅懶洋洋抬起頭，鼻孔噴了口氣，像是在抗議。它體型不大，像只小鹿，獨角彎彎，嘴裡咬著個金鈴，走起路來叮噹響。平時能吃能睡，一到正事就擺臉色。
方浩從懷裡掏出一塊亮晶晶的糕點，在它眼前晃了晃。
貔貅耳朵立刻豎了起來。
“星辰蜜糕，最後一塊。”方浩說，“幹完這票，歸你。”
貔貅站起身，抖了抖身子，走到破損的行星環前。那環帶原本是完整的，現在被星門開啟時的引力波撕開一道口子，碎石亂飛，軌道不穩。再不管，整個星系的潮汐都會亂套。
貔貅張嘴，不是吼，也不是噴火。它的胃袋鼓動了一下，像是有什麼東西在往喉嚨口擠。
然後，一股資源流衝了出來。
不是液體，也不是氣體，更像是一條由金屬粉末、靈晶碎屑和液態土混合而成的泥漿狀物質。這玩意兒是之前簽到得來的“地脈凝漿”，存進貔貅胃裡快三年了，一直捨不得用。現在正好填補缺口。
泥漿噴出去，自動吸附在斷裂處，迅速凝固。裂縫開始收攏。
方浩盯著修復進度，忽然眉頭一皺。
“停一下。”
貔貅尾巴甩了甩，沒理他，繼續噴。
“我說停！”
貔貅這才閉嘴，轉頭瞪他，金鈴晃得叮噹響，意思很明顯：你不守信用。
“不是不信你。”方浩眯眼，“有東西來了。”
遠處的黑暗中，出現了幾個光點。不是星光，也不是飛船的航燈。那些光點泛著灰藍，移動時沒有軌跡，像是直接從一處跳到另一處。
幾息之間，它們靠到了資源流附近。
是生物。
外形扭曲，身體像被拉長又壓扁過，四肢不成比例，皮膚表面不斷滲出類似水銀的液體。它們沒有眼睛，但全都朝著資源流的方向“看”去，然後猛地撲上來，用手指一樣的爪子抓取泥漿，塞進胸口一個裂開的口子裡。
貔貅急了，肚皮一縮，差點把剩下的地脈凝漿全吐出來。
“別慌。”方浩按住它的角，“讓我看看。”
他運轉神識，掃過其中一隻生物的身體。內部能量流動很怪，頻率忽高忽低，但某個節點上的波動……特別熟悉。
他在哪見過。
腦中一閃，想起半個月前，墨鴉拿著陣盤在星核邊上測資料時說過的話：“這波動不對勁，像是有人在裡面敲摩斯密碼。”
當時他還笑，說誰閒得沒事在星核裡發電報。
現在看來，真有人在發。
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