機械鳥飛過窗邊，翅膀展開時反射的白光在牆上劃了一道。
方浩盯著那道光痕，手指還在桌面上敲了三下。他沒動，但心裡已經轉了幾個彎。潤滑網撐不了三天，靠塗個彩虹色可救不回來。得乾點實在的。
他站起身，把青銅鼎往肩上一扛，走出議會廳。外面風不大，幾片彩色貼紙粘在臺階上，被風吹得微微顫動。他看也沒看，抬腳踩過去，鞋底傳來輕微的摩擦聲。
“走。”他說。
沒人問去哪兒。晶魄和靈樞族長已經在星環平臺上等了。一個通體發藍，像塊會走路的冰稜；另一個渾身是樹皮一樣的褶皺，站著不動就像棵老樁子。兩人中間懸浮著一圈半成型的環狀物，表面忽明忽暗，像是隨時要散架。
“開始了？”方浩走近，把鼎放在平臺邊緣。
晶魄的聲音像玻璃摩擦：“比例七比三，矽基主導。穩定度不足。”
靈樞族長低聲道：“血氣沉入內層，脈絡已布九道。仍無法融合。”
方浩抬頭看星環。裂紋一道接一道冒出來，又慢慢合上，跟喘氣似的。他伸手碰了下，指尖一麻，立刻收回。
“太硬。”他說，“你這邊壓得太狠，它受不了。”
晶魄震動頻率加快：“效率優先。有機法則波動太大，不適合主控結構。”
“可它要是死了，你還跟誰講效率？”方浩掏出懷裡的玉瓶，倒出一點再生露，抹在星環接縫處。銀光一閃，裂紋暫時止住。
他退後兩步，盯著整個結構看了一會兒，忽然想起什麼，從袖子裡抽出一張破紙。紙角卷邊，上面畫著歪歪扭扭的線條，標題寫著《缺陷陣圖使用心得（草稿）》，底下還有一行小字：簽到所得，別亂扔。
“有了。”他念叨。
拿起青銅鼎，用底座在平臺上敲了三下。咚、咚、咚。聲音不響，但星環猛地一頓，所有光紋靜止了一瞬。
“現在。”他對靈樞族長說，“把剩下的血全放進去，走左邊第三條脈，繞到背面第七節點，別停，一口氣衝上去。”
靈樞族長沒說話，雙手一抬，胸口裂開一道口子，湧出一團暗紅液體。那血離體後不落地，反向升空，順著星環內壁遊走，像有生命一樣找到了位置。
方浩接著對晶魄說：“你那邊減輸出，降到四成，讓它的節奏帶一會兒。”
晶魄停頓兩秒：“風險係數上升百分之六十二。”
“不上升才怪，不上升咱們早回家睡覺了。”方浩瞪眼，“信我一次，不然這玩意兒明天就得拿去當廢鐵賣。”
晶魄沉默片刻，身上的藍光緩了下來。
星環開始變化。原本僵硬的能量流變得柔和，血絲與晶體紋路交錯穿插，像是兩條蛇纏在一起爬行。表面裂紋逐漸消失，取而代之的是細密的螺旋紋路，一圈圈向外擴散。
“成了？”靈樞族長問。
“還沒。”方浩搖頭，“油是油水是水，現在只是挨著躺，沒真睡一張床。”
他閉上眼，把手按在鼎上。這些年簽到攢下的東西一股腦往上堆——異界功法的殘頁、妖獸內丹的餘溫、某次在古戰場撿到的一縷劍意……全都不是什麼了不起的大招，但混在一起，像一鍋亂燉的湯。
這些氣運沉下去，灌進星環中樞。剛進去就卡住，兩邊都不認。
“別挑食。”方浩低聲罵，“現在你們是一家，再分彼此就都散夥。”
他加大輸入。額頭出汗，手臂發抖，但手沒松。
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