貔貅打完嗝就睡著了，肚皮一起一伏，牆上的機器人還在被蒼蠅圍著轉圈。方浩沒再看它，轉身走出控制區。
外面已經搭起了拱門。
不是那種雕龍畫鳳的大門，就是幾根石柱拼起來的簡單結構，頂上橫著一塊刻滿符文的板子。風吹過來，那板子會輕輕晃動，發出咔噠聲。
拱門前站著一群人。
不，不能叫人。有的長著三隻眼睛，有的下半身是藤蔓，還有一團漂浮的霧氣狀生命體，正用內部閃爍的光點表達情緒。他們是第一批申請加入星盟的新生文明代表，站得筆直，安靜等待。
方浩走過去的時候，熵覺醒者迎了上來。
這傢伙以前帶頭搞破壞，現在剃了光頭，穿件灰袍，手裡捧著登記冊，模樣像廟裡管事的和尚。他把冊子遞過來：“名單核對完畢，十一個種族，三十七名代表，全部自願簽署共生協議。”
方浩接過冊子翻了兩頁，抬頭問：“那個想硬闖的呢？”
“就在後面。”熵覺醒者指了指遠處角落，“綁著呢，等處理。”
方浩點頭，走到拱門邊上，把手貼在石柱上。袖子裡的青銅鼎顫了一下，他心裡默唸：“簽到。”
【今日簽到成功，獲得心光引路符·Ⅲ型】
一道金光從他掌心冒出，順著石縫鑽進拱門。整座門突然亮了起來，符文逐個點亮，像是被人從內部點燃的燈串。
“可以開始了。”他說。
熵覺醒者轉身揮手，高聲宣佈：“贖罪拱門開啟，迎新儀式啟動。請第一位代表上前。”
最先走出來的是一隻六足生物，外殼泛青，走路時關節咯吱響。它慢慢穿過拱門，剛踏過門檻，身上忽然泛起白光，像是被水洗過一遍。原本渾濁的眼睛變得清澈，停下腳步，對著天空深深鞠了一躬。
第二個是藤蔓族少女，整個人由植物纖維編織而成。她走過時，拱門震動了一下，釋放出更多光芒，纏繞在她枝條般的手臂上。片刻後，她的眼窩裡長出兩朵小白花，隨風輕輕搖擺。
第三個是漂浮霧團，進入拱門後驟然收縮，凝成一顆晶瑩的球體，發出柔和的鳴叫聲，像是在笑。
一個接一個，所有代表都順利透過。每過一人，拱門就亮一分，到最後幾乎照得整個廣場如同白晝。
人群開始鼓掌。
不是機械的掌聲，也不是應付場面的那種，是發自內心的、帶著顫抖的拍手聲。有小孩哭了出來，被大人摟在懷裡輕拍後背。
方浩站在高臺上，看著這一切，沒說話。
直到最後一名代表完成淨化，熵覺醒者走上前，雙手合十：“我代表十支贖罪文明，正式請求納入星盟體系。我們願交出所有武器庫座標，接受監督，永不復叛。”
方浩看了看他，又看了看拱門。
他知道這不只是儀式，更是一次測試。
能不能擋住真正的惡意，就看接下來這一下。
果然，不到十息時間，一道黑影猛地衝出人群。
速度快得連殘影都沒留下，直撲拱門中央。那人披著白袍，胸口掛著“求贖者”銘牌，可動作一點都不像來懺悔的，倒像是來炸場子的。
拱門感應到了。
——嗡
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！啪
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