方浩的手剛抬起，準備邁出第五步，腳底突然一沉。不是地面塌了，是空氣變重了，像有人往他鞋裡灌了鉛。
他回頭。
青銅鼎口那圈紫光已經漲到碗口大，旋渦不再轉，而是往外噴黑霧。霧一出來就往下墜，落地時發出“滋”的一聲，像是燒紅的鐵按在冰上。
他知道這是什麼。
上次見這玩意兒，還是三個月前在歸元宗後山溫泉池底下，楚輕狂泡著泡著突然抽筋，說聽見有人在他腦子裡唸經。後來查出來，是熵殘留意識順著地脈爬上來，在溫泉蒸汽裡結了個幻境，差點把整個八卦陣燻成迷魂湯。
現在它來了。
而且比那次大得多。
黑霧堆成一團，越聚越高，最後站了起來。沒有臉，沒有五官，但方浩能感覺到它在看自己。盯著他，也盯著鼎。
他沒動。
手摸向腰帶，永恆權杖“啪”地彈進掌心。
下一秒，整個人跳起來，反手把權杖插進鼎沿。青光炸開，金紋順著銅皮往上爬，和剛才一樣。可這次光只亮了一瞬就暗下去，像是電閃斷了線。
黑霧抬手，一根指頭朝鼎底裂縫點去。
方浩衝過去，一腳踹在霧團手腕的位置。腳穿過去了，什麼都沒踢到，但他看見那根手指抖了一下。
有用。
他轉身大喊：“所有人聽著！見證臺遭襲！東側引火焚霧，西側音律鎮魂，南面牽制，北面承壓！”
話音落，遠處已經有動靜。
先是一串鼓聲，從西邊滾過來，一下接一下，不快也不慢。接著東南角騰起一道火柱，燒得黑霧邊緣髮捲。北面沒人影，但地面微微拱起，像是有什麼東西在土裡撐著。
來得真快。
他咧了下嘴，又把權杖往鼎裡壓了壓。這次銅身響了一聲，像是老鍋煮開了水。
黑霧被逼退半步，隨即分出三股，分別撲向三個方向。
東側火柱立刻矮了一截，火焰顏色由紅變灰；西側鼓聲斷了半拍，敲鼓的人“哇”地吐出口血；北面地面塌下去一塊，裂開條縫，鑽出一隻手——白骨森森，卻穩穩托住了下墜的力道。
方浩眼睛一眯。
那是覺醒者自願當基石的老法子。把自己的神魂釘進地脈，變成活陣眼。扛得住，但代價不小。
他咬破舌尖，一口血噴在權杖頂端。血珠滾進鼎口，旋渦猛地一縮，金光重新亮起，罩住方圓三丈。
黑霧撞在光上，發出“嗤嗤”聲，像雨打油布。
他喘了口氣，低頭看鼎。
裂縫還在，紫光沒退，但至少沒繼續擴大。剛才那一波，算是擋住了。
可這才第一輪。
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