星艦在深空滑行，前方的星空像被誰重新排過版，熟悉的星座全沒了影。方浩還站在指揮台前，手搭在控制桿上沒動，眼角餘光卻一直掃著導航屏。剛才那條由貓叫“唱”出來的金線已經淡了，像是訊號不良的老電視畫面，閃了幾下就徹底消失。
他正琢磨著接下來靠什麼指路，身後傳來腳步聲。
“宗主。”
聲音不高，語調平得像讀說明書。方浩回頭，看見一個穿灰藍制服的男人走了進來，肩章上繡著三道銀紋，手裡抱著一塊平板。這人個子不算高，臉也普通，但走路特別穩，一步一釐米似的，連呼吸頻率都像是卡著節拍器。
“星際導航員Z。”方浩點點頭，“聽說你從第三象限調過來的？那邊不是剛塌了個躍遷點嗎？”
“塌的是四號點，我們走的是二號備用通道。”Z站到主控臺前，把平板往空中一甩，立刻彈出一幅全息星圖，密密麻麻的資料流瀑布般往下滾，“我查過記錄，您之前走的路徑依賴生物共振訊號，雖然短期穩定，但長期來看存在疊加誤差風險。”
“說得對。”方浩雙手插進袖子裡，“那倆小貓打呼嚕都能導航，聽著挺玄，其實我也怕哪天它們夢見魚，航線拐去海鮮市場。”
Z沒笑，手指在星圖上劃拉兩下，圈出一片暗紅色區域：“這裡是三號黑洞群，引力場紊亂，常規探測器容易失靈。但我們如果繞到外緣，借它的引力彈弓效應，能省下百分之二十三的能源消耗。”
“聽著像算命的說‘此路大吉’。”方浩湊過去看，“有沒有更直白的？比如——走錯會炸？”
“不會炸。”Z冷靜地說，“但可能被吸進去，變成麵條狀物質流，持續十萬年。”
“那還是繞吧。”方浩直起腰，“你定路線，我只負責問能不能吃。”
Z點頭，開始輸入引數。星圖上的光點緩緩移動，新航線像一根彎曲的針腳，精準避開所有危險區。方浩看著那條線，忽然覺得有點眼熟——早年他在地球修腳踏車胎，補丁就得這麼一圈圈繞著貼，漏氣的地方藏得再深也能兜住。
“行，就這條。”他說，“比貓叫靠譜多了。”
Z確認指令上傳，星艦引擎微微震動，航向開始緩慢調整。艙內燈光隨之變暖，像是給這段新旅程點了根蠟燭。
就在這時，警報響了。
不是那種撕心裂肺的尖嘯，而是短促的“嘀”一聲，緊接著紅光在天花板上轉了半圈又停了，彷彿系統自己都覺得有點尷尬。
“檢測到前方有未知能量波動。”Z立刻調出側向雷達，畫面中央出現一團模糊的波紋，正從虛空中擴散，“頻率不穩定，疑似殘骸共振或空間褶皺引發的次生震盪。”
“聽著像腸鳴。”方浩眯眼，“嚴重嗎？”
“如果不調整，七秒後會撞上主推進陣列。”Z的手已經按在手動調節鍵上，“現在重算偏移路徑。”
他手指飛快敲擊，螢幕瞬間跳出三條備選路線。第一條能耗太高，第二條穿過微隕石帶，第三條彎得太急，姿態校正可能失敗。
“選第三條。”方浩突然說。
Z看了他一眼：“動力平衡會短暫失穩。”
“失穩多久？”
“零點六秒。”
“夠了。”方浩退後半步，“你動手，我數著。”
Z不再多言，按下確認鍵。側推引擎群瞬間啟動，星艦像被人猛地拽了一把，整個船體輕輕一抖。導航屏上的代表艦體的綠點擦著那團紅霧掠過，差半個畫素就貼上了。
警報解除。
艙內恢復安靜，只有儀器還在低聲滴答。
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