星艦主控艙的燈還閃著紅光，方才那道漆黑能量柱沖天而起時震得儀表盤跳了三跳。方浩站在操控臺前，靴子沒脫，肩上披風還沾著遺蹟入口外的灰霧，剛從防護罩前線趕回來，袖口還捏著半塊從青銅鼎裡摳出來的靈晶殘渣。
“你說啥？”他盯著眼前懸浮的星圖投影，語氣像是剛被人打斷打盹，“哪個星球？水晶？哪兒冒出來的？”
新生文明代表C坐在監測位，手指在光屏上滑了三下，調出三組頻段重疊資料：“就這兒，三百六十度環掃第七區，原先被塵埃雲擋著，剛才波動了一下才顯出來。”他頓了頓，聲音壓低，“不是幻象，也不是摺疊空間——是實打實的行星體。”
螢幕上的影像緩緩旋轉，一顆通體覆蓋晶層的星球浮現在中央。表面如鏡面打磨過一般，泛著溫潤的淡藍光暈，不刺眼，也不死寂，倒像是夜裡點著燈籠的村落，安靜地亮著。
方浩湊近了些，鼻尖幾乎貼上螢幕：“這玩意兒……能吃？”
“目前未知。”代表C調出光譜分析圖，“但它的能量波形不在九大洲已知體系內，儀器報錯‘源質未歸類’，建議隔離觀察。”
“別動不動就隔離。”方浩擺手，從懷裡掏出一個巴掌大的複合靈能儀，外殼鏽跡斑斑，像從灶臺底下扒拉出來的鐵疙瘩。他按了三下側面按鈕，嘀嘀兩聲後，螢幕終於亮起綠光，“老夥計還能用。”
他把儀器貼在額頭上，閉眼三秒，再睜開時瞳孔微微一縮：“有意思。這能量……不暴躁，不陰寒，也不像妖氣鬼火那一套。它像個睡著的活物，呼吸一下，顫一下。”
“您是說……它有生命？”
“我說它可能比你還愛做夢。”方浩咧嘴一笑，順手拍了拍代表C的肩膀，“接著掃，我要全維度資料。另外，把剛才那段震動頻率記下來，回頭我拿去給墨鴉聽，說不定能編成新曲子當安眠曲使。”
代表C沒笑，繼續操作。星圖放大，晶體表面的紋路逐漸清晰，呈現出規則的六邊形網格，像是某種天然陣法，又像是誰用尺子畫出來的年輪。
“能量密度極高，但結構極不穩定。”他低聲念著讀數，“輕微擾動就能引發連鎖反應，類似……活性物質沉睡態。”
“也就是說，”方浩繞到另一側控制檯，一邊翻看遠端通訊記錄，一邊說，“咱們要是上去挖一塊當燈泡使，它可能會炸？”
“或者醒來。”
“醒來？”方浩挑眉，“你是說它會睜眼罵人？”
“我不是這個意思。”
“我知道你不是。”方浩嘿嘿一笑，拿起通訊器按下頻道，“喂，前線聽著，暫時別往裡衝了，這邊出了個新活兒，優先順序上調。”
通訊那頭傳來模糊應答，他隨手關掉，轉身盯著那顆靜靜漂浮的水晶星球，眼神從戲謔慢慢轉為專注。
“這麼幹淨的東西，不該出現在這片廢墟星域。”他喃喃道，“除非它是故意藏在這兒的。”
代表C看了他一眼：“您懷疑是陷阱？”
“我不懷疑，我只相信三件事：簽到系統不坑爹、燒烤必須撒孜然、天上不會掉白玉湯。”方浩把靈能儀收回懷裡，“但這玩意兒，看著太像白玉湯了。”
正說著，腳下一震。
不是劇烈搖晃，而是那種從地底深處傳來的、緩慢而沉重的搏動，像有人在星球心臟上敲鼓。星艦自動啟動姿態穩定程式，幾盞燈閃了閃，探測訊號瞬間扭曲，螢幕上那顆星球的影像裂開一道縫隙，隨即恢復。
“又來了。”代表C迅速鎖定震源座標，“頻率一致，強度提升百分之十二。”
方浩已經站到了主觀測窗前，手扶著青銅鼎的邊緣。鼎身微溫，像是感應到了什麼，輕輕嗡鳴了一聲。
“它在動。”他說。
“不是地質活動。”代表C調出脈衝圖譜，“這是規律性震動，間隔四秒一次，振幅遞增，像……心跳。”
“或者是打嗝。”方浩眯眼，“不過不管是哪種，咱都不能讓它真打出一口濁氣來。”
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