星艦緩緩停駐在θ-7星域的環狀結構外圍，那圈殘破的金屬巨環像被誰咬掉了一半的銅鐲，靜靜懸在深空裡。方浩站在出艙平臺上，腳底傳來輕微的震顫，是主引擎低功率懸停的節奏。他眯眼望著前方漂浮的一群生物——通體由半透明晶簇構成，手臂般粗細的光絲從它們肩部延伸出來，在空中輕輕擺動，像是在彈一首看不見的琴。
平臺另一側，幾個隊員剛往前走了兩步，那群晶簇人立刻抬起手臂，光絲猛然繃直，空氣中炸開一圈肉眼可見的震盪波，把人掀得後退三步，連防護罩都嗡嗡作響。
“別動了。”方浩抬手示意，“人家不是不講理，是真聽不懂咱們想幹啥。”
他回頭掃了一圈隊伍，最後目光落在角落裡正蹲在地上摳土的少年身上：“陸小舟！過來。”
陸小舟應聲起身，懷裡抱著個巴掌大的黑陶盆，裡面裝著灰撲撲的泥土，一根嫩芽剛冒了個尖。他快步走來，髮梢沾著點星塵粉末，在陽光下閃得像撒了層糖霜。
“宗主，您看這土。”他把盆往前一遞，“剛才從通風口刮進來的星塵混在裡面，有點活勁兒，不像死渣。”
方浩瞥了一眼，沒說話，心裡卻默唸了一句：簽到萬界系統，今天還沒用呢……但眼下不是時候。
他指著對面那些晶簇人：“你能不能整點能說話的玩意兒？咱不能一直靠比劃過日子。”
陸小舟撓頭：“他們交流靠光頻和共振，耳朵沒用，嘴巴更沒用。咱們的傳音符放出去，跟往河裡扔石頭似的，沉底就沒了。”
他蹲回地上，用指甲在陶盆邊緣敲了三下，像是在試音。然後從懷裡掏出一張泛黃的符紙，上面畫著歪歪扭扭的線條，還有一行小字：“生長激素符——催熟專用，過量使用可能導致植株暴躁”。
“這是我上次簽到抽中的。”他咧嘴一笑，“本來想種棵會罵人的辣椒，結果失敗了，只長了個愛翻白眼的茄子。”
說著，他把符紙按進土裡，又咬破指尖滴了兩滴血進去，低聲唸叨：“混沌土打底，星塵當肥料，精血做引子……來吧，別給我丟臉。”
泥土開始微微發燙，那根嫩芽以肉眼可見的速度往上躥，轉眼長到半尺高，藤蔓捲曲如蛇，頂端綻開三瓣花蕊，泛出柔和的藍光。
“成了！”陸小舟一拍大腿，“這叫‘共鳴交流植’，能抓腦波，把想法變成畫面飄在空中——《菜經三百卷》第287頁提過一句，說遠古有種蘿蔔能聽懂牛叫，我照著改的。”
他小心翼翼捧起陶盆，挪到平臺中央，將植株對準那群晶簇人。
藍光擴散開來，像水波一樣蕩向對方。其中一個晶簇人遲疑片刻，抬手釋放一道紫光射入光圈。剎那間，空中浮現出一幅模糊影像：一艘飛船墜落，火光四起，一群小人影在逃竄，最後指向這片環狀建築，打出一個巨大的問號。
“他們是求救的。”方浩點頭，“而且不是騙人。”
他又看向陸小舟：“還能撐多久？”
“三炷香沒問題，再久就得加料。”陸小舟盤腿坐下，順手從袖子裡摸出個小布袋，“我還帶了自制營養粉，主要成分是曬乾的蘑菇碎和昨天剩下的飯糰。”
方浩嘴角一抽：“你這是拿靈植當食堂後勤養著？”
“高效利用資源嘛。”少年嘿嘿一笑。
這時，異域學者AA走上前，身穿灰袍，額前掛著一副特製鏡片，手裡攥著一本厚冊子，封皮上寫著《跨文明語言行為模式分析·初稿》。他在植株前盤坐下來，閉眼凝神。
起初還好，空中影像穩定傳遞著“危險”“禁止進入”“死亡”等意象。可隨著資訊量加大，AA臉色漸漸發白，額頭滲出冷汗，手指無意識地在冊子上狂寫符號，嘴裡喃喃重複著幾個音節。
“不對……他們的詞是套娃式的，一個字裡藏三個意思，還帶時間倒敘……我的腦子快炸了……”
陸小舟眼疾手快，一把將植株的根鬚纏上AA的太陽穴。藍光一閃，學者身體微微一震，呼吸慢慢平穩下來。
“我分擔一半接收壓力。”陸小舟說，“你現在只需要記最外層的意思。”
AA點點頭，繼續記錄。過了約莫半刻鐘，他猛地睜眼，聲音沙啞：“我明白了！他們反覆指那邊——”他抬手指向環狀結構更深處的星空，“那裡有個區域，他們叫‘吞噬之淵’。任何東西進去，光都出不來。他們族裡派去過七支探索隊，全都沒回來。”
眾人沉默。
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