星艦在幽暗星域中勻速前行，引擎的低鳴像老牛拉車般沉穩。舷窗外的星空緩慢流轉，那條由劍靈指引出的能量脈絡仍在主控屏上閃爍，淡紫色的波紋如蛇遊走，一路向前。方浩站在指揮台前，一手搭在青銅鼎改裝的控制面板上，指尖時不時輕敲兩下，像是在打拍子，又像是在確認這破鍋片子還沒壞。
他正盯著螢幕，忽然聽見身後“咚”一聲悶響，像是誰把一袋米從高處扔到了地上。
回頭一看，劍齒虎正四爪落地，渾身毛炸得跟掃帚似的，尾巴筆直豎起，像根旗杆。它原本蜷在角落打盹，此刻卻一步步朝中央星圖模型挪去，鼻子微抽，耳朵快速抖動，活像聽見了誰家廚房燉肉的動靜。
“咋了？”方浩問，“餓了？”
劍齒虎沒理他，徑直走到投影前。那是一顆剛被探測到的孤立行星，灰撲撲的，表面坑窪遍佈，看著比村口曬穀場還樸素。導航系統掃描過三遍，資料正常，重力、溫度、大氣成分全在安全區間，連個警報都沒拉。
可劍齒虎繞著模型轉了三圈後，突然低吼一聲，猛地撲向赤道偏南區域，前爪狠狠按在光影上，嘴裡蹦出兩個字：“假的！”
整個指揮艙靜了一瞬。
方浩眨了眨眼，“你說話了？”
“沒工夫扯這個。”劍齒虎頭也不回，聲音低沉帶沙，像磨刀石擦過鐵皮，“這玩意兒是空心的，裡頭藏著東西。能量不對，節奏太齊，不像自然天體。”
方浩沒動，但眼神變了。他不是信不信的問題，而是這老虎自從撿回來就沒說過人話，頂多嗷兩聲表達“餓了”或“想遛彎”。現在不但開口，還講起了天文物理，這事比發現一顆假星球還離譜。
但他沒質疑，只慢悠悠走到控制檯前，手指在青銅鼎上劃了幾道，調出深層能量掃描介面。系統顯示一切平穩，波動曲線平得能拿來鋪路。
“表面看是挺像那麼回事。”方浩嘀咕，“可你說它假，總得有個證據吧？不能光靠聞。”
“那你把探測頻率調到七點三赫茲。”劍齒虎頭一揚，“用共振反推，別走常規通道。”
方浩挑眉，“這頻率我都沒記進手冊。”
“愛信不信。”劍齒虎甩了甩尾巴，“再往前開三百里，你就知道我說的是真是假了。”
方浩盯著它看了兩秒，忽然笑了，“行，反正咱這船也不趕集，試試就試試。”
他雙手在面板上快速操作，將探測波段切換至冷門頻段，同時啟動青銅鼎內殘留的一絲靈氣偽裝術——這是簽到系統附帶的小手段，平時用來遮掩寶貝，現在反向使用，倒像是給儀器戴了副透視眼鏡。
幾息之後，螢幕上跳出新的波形圖。
方浩瞳孔一縮。
原本平穩的能量讀數底下，藏著一道極其規律的脈衝訊號，間隔恰好二十秒一次，每一次都與星球表面的光反射同步。就像是有人在裡面打著節拍，配合演出一場宇宙級的皮影戲。
“還真有問題。”他低聲說。
“不是‘問題’。”劍齒虎糾正，“是陷阱。這種結構我見過，叫‘星殼誘餌’，專埋在航道偏僻處，等路過飛船靠近補給或勘探，就引爆核心能量爐，吸成乾屍。”
方浩摸了摸下巴，“聽著挺貴的裝修。”
“一點都不貴。”劍齒虎冷笑，“材料都是偷的，組裝工是死人，電費不用交。”
方浩沒笑，反而更認真了。他重新調取原始資料，逐幀比對光譜變化，終於發現端倪：這顆“星球”的反照率在細微波動，雖然幅度極小，但週期固定，明顯是人為調控的結果。
“難怪導航沒報警。”他說，“它模仿得太像了，連慣性軌跡都算好了。要不是你提醒，咱們可能真會以為撿了個荒星當落腳點。”
“你們人類就是太信機器。”劍齒虎哼了一聲，“眼睛看不見的，不代表不存在。耳朵聽不見的，也不代表沒聲音。”
方浩點點頭，低頭繼續檢視能量源深度。初步估算，那層外殼至少有三百里厚，內部空間足以塞下三艘同等級星艦。若是貿然進入軌道，恐怕連求救訊號都發不出來。
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