方浩袖中的灰燼突然發燙，像是有人往他懷裡塞了塊剛從爐膛裡扒出來的炭。他沒動，只是指尖在玉匣邊緣輕輕一扣，把那點餘溫封了進去。灰燼是死的，可剛才那一瞬的波動，活得很。
劍齒虎耳朵一抖，鼻尖抽了兩下，忽然轉頭盯住東南方向。它沒叫，也沒撲，就那麼蹲著，尾巴繃得筆直，像根拉滿的弓弦。
“來了？”方浩問。
劍齒虎低吼一聲，前爪在地上劃了道痕，正對著見證網邊緣那片資料脈動帶。那兒原本是透明的，像一層看不見的薄膜包裹著主臺，現在卻泛起細微漣漪，彷彿水底有東西在緩緩爬行。
方浩走過去，蹲下，把手掌貼在地面。震動很輕，頻率穩定，每三息一次，像是某種訊號在試探。他摸出玉匣，開啟，把灰燼倒在一塊刻著符文的石板上。灰燼剛落地，就開始跳動，不是被風吹的，是自己在震，節奏和地下的波動完全一致。
“這是回信。”他說，“之前清掉的那個節點，留了後門。”
話音未落，劍齒虎猛然躍起，利爪撕向空中。沒有聲音，但空氣明顯凹陷了一下，一道幾乎看不見的絲線被硬生生扯了出來——半透明，細如髮，一端連著地下脈絡，另一端消失在虛空。
“斷路索？”方浩眯眼。
劍齒虎喉嚨裡滾出一聲悶響，尾巴狠狠抽在地上，震起一圈碎石。它認得這玩意兒，上次在歸元宗藏書閣外見過類似的，當時那根線纏上了守陣傀儡的腿，半個時辰後整個陣法自爆，炸塌了三面牆。
這東西不殺人，專搞系統。
方浩盯著那根絲線，慢慢笑了：“挺會挑時候啊。我們剛修好記憶庫，你就來剪網線？”
他抬手，靈力凝成刀鋒，準備切斷絲線。可就在指尖即將觸碰到的剎那，那絲線突然一顫，自行燃燒起來，黑焰順著它的軌跡逆衝而上，眨眼間凝聚成一隻由資料殘渣拼成的大手，五指張開，直拍見證主臺中樞晶核。
“靠！”方浩往後一跳，“還帶遙控的？”
那隻手沒碰實物，也沒釋放能量波，就這麼懸在空中，掌心朝下，壓向晶核。可奇怪的是，周圍幾個正在巡守的弟子卻紛紛停下動作，抬頭望著那隻手，臉上竟露出安心的表情。
“別攔它……”一個弟子喃喃道，“它是來加固系統的……”
另一個點頭附和：“對，破壞才是保護，清除混亂才能維持秩序……”
方浩眼角一抽：“洗腦話術都編好了？還‘破壞即保護’？你當誰看哲學論辯呢！”
他立刻傳音啟動備用協議，嘴裡默唸三遍“見證真實”，腦子像被人拿擀麵杖碾過一遍，總算清醒過來。再看四周，已有三人陷入認知混亂，眼神發直，嘴裡重複著那幾句反邏輯的鬼話。
“不能再讓這玩意兒擴散。”他低聲道。
就在這時，一道黃白相間的影子從側後方竄出，張嘴就是一口。
乳白色液體噴薄而出，不偏不倚全潑在那隻黑焰大手上。滋啦一聲，像熱油澆雪，黑焰劇烈扭曲，手掌邊緣開始融化，資料殘渣發出刺耳的哀鳴，最後“砰”地炸成一團灰霧，散了。
方浩扭頭，貔貅正蹲在三步外，肚皮微鼓，嘴角還掛著點靈液殘漬。
“幹得漂亮。”他說。
貔貅打了個嗝，胃袋泛起淡淡白光，顯然還在消化剛才那口猛料。
劍齒虎這時走了回來，鼻子貼著地面一路嗅到晶核基座，突然一爪拍下。磚石裂開，底下露出一根紫黑色的資料脈絡，上面纏著七八條細如蛛絲的斷路索殘端，全都燒焦了，冒著青煙。
“不止一條？”方浩蹲下檢視，“想給我們來個全面斷網？”
他伸手去撥弄那根脈絡，指尖剛碰到，整條線路猛地一震，殘留的指令流順著接觸點倒灌進來。他腦袋嗡的一聲，眼前閃過無數畫面：崩塌的城池、倒流的時間、笑哭不分的臉、還有那個熟悉的巨眼虛影——瞳孔由無數張扭曲的面孔組成，緩緩睜開。
“熵。”他吐出兩個字，甩手切斷連線。
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