方浩盯著那扇門，指標還在抖。滴、滴、滴，像是誰在遠處按秒錶，不緊不慢，節奏穩定得讓人發毛。他掌心的青銅羅盤微微發燙，不是預警的那種燙，倒像是被曬了一整天的鐵皮屋頂，悶熱中帶著點懶洋洋的勁兒。
他沒動，也不敢大喘氣。上回墨鴉說這門在“認人”，結果他剛往前邁半步，羅盤差點跳起來抽他一耳光。現在這動靜，八成是門裡那位還沒挑好搭檔。
正琢磨著要不要掏出昨天簽到得的“微量時間殘韻”再喂一波陣眼，遠處傳來一陣腳步聲。
三短一長，噠、噠、噠——噠噠。
方浩耳朵一動，這節奏熟得很，是他讓陸小舟練了半個月的“藥園巡夜步”。說是防賊，其實主要是為了讓她別踩死自己種的靈苗。畢竟那孩子一旦入神，走路全憑本能，前兩天剛把一株三年生的“打噴嚏草”給碾成了渣，心疼得抱著土哭了十分鐘。
“宗主！”陸小舟小跑過來，背上藤編藥簍晃得像只受驚的甲蟲。她額角沾著點金粉似的光塵，頭髮亂糟糟地紮成一撮，臉上卻亮得驚人，“我來了！我帶了時序青芽！”
她說著，一把掀開簍蓋，從裡面捧出一株通體透明的植物。那玩意兒看著像棵嫩芽，又像一段凝固的溪水，根鬚細如蛛絲，還在緩緩蠕動，彷彿能聽見它呼吸的聲音。
“你可算來了。”方浩鬆了口氣，“再晚兩分鐘，我就要拿這破羅盤當鑼敲，試試能不能把它吵醒。”
陸小舟沒笑，蹲下身，把那株“時序青芽”輕輕放在裂縫邊緣。她雙手合十，閉眼默唸幾句，指尖泛起一層淡青色的靈光，緩緩注入芽尖。
那芽兒猛地一顫，根鬚像活過來的銀線，嗖地鑽進地面裂縫，順著那些斷裂的時間線一路攀爬。每纏上一根，就發出“咔”的一聲輕響，像是打了個結。接著，一道微光閃過，那根線就穩住了，不再震顫。
“這玩意兒還真會打 knots。”方浩嘀咕。
“是‘結釦’，不是knots。”陸小舟頭也不抬，“《菜經三百卷》第十七篇寫過，藤蔓類作物遇到強風，必須用‘三繞一扣’法固定根系，否則容易倒伏。時間線也一樣，得綁牢了才不會散。”
方浩：“……你管這個叫菜經？”
“怎麼不是？”陸小舟認真道，“混沌土裡種土豆都能讓雞長鳳凰尾，時間線上養點芽兒算什麼？”
她說著，額頭上已滲出細汗，手指卻沒停。那根鬚越纏越密，漸漸形成一條螺旋上升的光鏈，從地面一直延伸進門內深處。光連結串列面浮現出淡淡的虛影軌跡，像是有人用星子鋪了條小路。
方浩低頭看羅盤，發現指標終於不抽風了，穩穩指向光鏈盡頭。他伸手摸了摸那光鏈，入手溫潤，像是曬暖的玉石，又有點像剛出爐的紅薯皮——那種外焦裡糯的感覺。
“行了。”陸小舟睜開眼，長出一口氣，“因果鏈條已經成型，它會自動吸收周圍的時間波動，維持通道穩定。您現在可以走，但別跑，別跳，別唱宗門早課歌，它對頻率敏感。”
方浩點頭：“記住了，不蹦迪、不喊麥、不搞團建合唱。”
他深吸一口氣，抬起腳，踏上了第一階光痕。
腳底傳來輕微的震感，像是踩在一條沉睡的蛇背上。光鏈微微發亮，隨即適應了他的重量。他往前走了一步，再一步，整個人被柔和的輝光包裹，影子拉得老長，投在門框上，竟隱約顯出幾分少年模樣。
陸小舟坐在入口外三丈處，雙手結印，維持著與靈種的聯絡。她臉色有些發白，但眼神清亮，盯著那條光鏈，像守著一壟剛出苗的莊稼。
“宗主，”她忽然開口，“它走得挺穩。”
方浩回頭看了她一眼，咧嘴一笑：“那當然，我可是簽到萬界系統宿主，踩過的路，哪條不是天命之選？”
他說完，轉回頭，繼續沿著光鏈前行。羅盤在他手中安靜如常，指標穩穩指向前方。門內的黑暗依舊深不見底，但那條光鏈就像一根繡花針，穿過了最厚的夜幕，縫出了一條能走的線。
他的腳步不快，但很穩。
一步，兩步。
光痕在他腳下接連亮起，像是有人提前為他點亮了路燈。
第三步落下時，他忽然覺得腳底那股溫潤感變了，不再是紅薯皮，而像踩進了剛翻過的混沌土——鬆軟、溼潤，還帶著點說不清的生機。
。頭低他
。長生慢緩在正，路紋的鏈
