方浩的右手還搭在權杖上，指尖微微發燙，像剛捏過一塊燒紅的鐵片。他沒動，也沒下令追擊，只是盯著前方那具灰白身影——熵潛伏體僵在那裡，體表紋路忽青忽黑，像是誰家灶臺上的銅壺燒乾了水，正冒著最後一股焦煙。
虛空還在震顫，不是因為戰鬥，而是因為某種更細微的東西正在滲出：一縷縷漆黑如墨的殘流，在空氣中緩緩遊蕩，像雨後泥地裡鑽出來的蚯蚓，悄無聲息地朝著航道之靈的方向爬去。
那團原本蜷縮在虛空中、形體模糊的存在，開始輕微抽搐，彷彿被無數根細針扎進了意識深處。
“別讓它散了！”方浩低喝一聲，聲音不大，卻像菜市場早市開張前敲的第一聲鑼，乾脆利落，直通耳膜。
話音未落，一道人影從側後方閃出，腳步不快，走得甚至有點磕絆，像是個剛學會走路的孩子。來人穿著洗得發白的粗布陣袍，臉上蒙著一層灰布眼罩，只露出一個鼻樑和一張總像是想說話又硬憋住的嘴。
是墨鴉。
他雙手抬起，掌心託著一張破舊陣圖，紙面泛黃，邊角捲起，上面畫的符文歪歪扭扭，活像小孩兒拿炭條在牆上塗鴉。可就這麼一張看著隨時能被風吹爛的紙，一離手就迎風漲大，眨眼間變成丈許寬高，懸在半空，嗡嗡作響。
“結合第2882章的探測資料……”墨鴉低聲唸叨，手指在虛空中疾點，每一劃都帶出一道微光，精準嵌入陣圖中央的三個陣眼裡。他每點一下，就習慣性地敲三下——不是敲空氣，是敲自己左手手腕，像是怕手滑寫錯賬。
陣圖猛地一震，符文亮起，不再是雜亂無章，而是連成一片流動的網。緊接著，一層透明護罩自上而下罩落，如同倒扣了一口看不見的琉璃碗，將那團正在掙扎的航道之靈整個裹了進去。
黑霧撞上護罩，發出“滋”的一聲，像熱油潑雪，冒起一陣輕煙。
方浩眯起眼，湊近了些。護罩表面浮著細密符文，流轉不息，乍看平平無奇，可他越看越覺得眼熟——那紋路走向，那節點排布，那能量回路的拐彎方式……
“這和2873章的防護術同源？”他喃喃道，眉頭一跳，“那會兒我在廢墟簽到出的‘基礎防護術’，還是用爛鍋炒糊了才啟用的，怎麼現在長這麼壯了？”
他下意識在心裡默唸：“簽到。”
系統沒反應。
正常，一天一次，昨晚籤的是“變異蒲公英種子”，據說能噴出致幻花粉，讓金丹期修士以為自己是隻母雞，現在還沒用上。
但他忽然察覺袖中青銅鼎輕輕一顫，不是震動，是共鳴，像是鍋底被人用指甲輕輕彈了一下。那一瞬間，護罩邊緣原本輕微抖動的部分，突然穩住了，符文亮度也提了一檔。
“原來如此。”方浩咧嘴一笑，牙縫裡還卡著早上啃過的烤肉渣，“系統你藏得挺深啊，獎勵發完了還偷偷續費？這是在補全防禦體系！”
他這話沒說給誰聽，純粹自言自語，但語氣裡透著一股撿了漏的得意，就像發現自家養的土狗其實會算賬。
護罩內，航道之靈的形體漸漸清晰了些。它沒有五官，也沒有固定輪廓，整體像個漂浮的光繭，內部有金色脈絡緩緩搏動，像心跳，又像呼吸。
墨鴉站在護罩外，雙手垂下，額角滲出細汗，臉色有些發白。他沒坐下，也沒退後，只是扶著陣盤邊緣，指尖還在微微顫抖，顯然撐得不輕鬆。
“它快醒了……”他低聲說，聲音沙啞，像是很久沒喝水，“剛才那陣圖……差點接不上資料流。”
方浩點點頭，沒多說什麼。他知道這小子一向話少事多，布個陣還得敲三下防手滑，說明心裡門兒清——剛才那一波，差半拍就能崩。
就在這時，護罩內的光繭突然一震。
不是被動震盪，是主動收縮，緊接著，兩道金光自其核心射出，如同睜開的眼睛。那光芒不刺眼，卻極純粹，帶著一種說不出的溫潤感，像是冬日曬透的棉被，又像老道士唸完經後香爐裡升起的最後一縷煙。
金光掃過護罩內壁，所到之處，那些潛伏的黑絲如遇烈火，瞬間汽化，連灰都不剩。
接著，光芒擴散，溢位護罩，向四周虛空蔓延。黑霧觸之即消，連掙扎都沒有，彷彿從未存在過。整片區域的空氣都像是被重新洗過一遍，連方浩都覺得胸口鬆快了不少，連昨天吃壞的那口野蘑菇帶來的腹脹感都輕了。
“行啊，還挺自覺。”方浩嘖了一聲，把手從權杖上挪開，活動了下手腕，“這玩意兒醒來的第一件事不是喊救命，也不是問我是誰，直接開淨房模式，素質真高。”
墨鴉沒接話，只是默默收回陣圖，動作有些遲緩，像是耗盡了力氣。他靠著護罩邊緣坐下，背貼著透明屏障，長長撥出一口氣，眼罩下的眼皮微微顫動，像是在聽什麼只有他自己能聽見的聲音。
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