方浩的手指還在青銅鼎上輕輕敲著，鼎身溫熱未散，像是剛跑完一趟長路的馬背。他眯眼望著東麓那片新立的石柱群，風從試煉場方向吹來，帶著一絲不易察覺的顫動，像有人在耳邊用指甲刮瓷碗。
他沒動，只把鼎往懷裡收了半寸。
下一瞬，一道灰影無聲落地，跪在三步外的青石板上，連膝蓋壓出的裂紋都整齊得像尺子畫的。
“宗主。”那人聲音平得像讀賬本，“北嶺雞鳴三聲，日頭只升一次。樵夫斧劈自己影子，說它偷了心事。”
方浩點頭：“來了？”
“昨夜就等您這句話。”灰影抬頭，露出一張毫無特徵的臉——不是醜，也不是美，就是看一眼就忘的那種。此人正是熵覺醒者，名字沒人問過，也沒人敢問。
“那就辦。”方浩從袖中掏出一枚銅鈴，往地上一擱，“拿著，響三下是集合，兩下是撤退，一下是‘老子煩了快閉嘴’。”
熵覺醒者伸手接過，鈴身微沉，表面斑駁，尋常鐵匠鋪十文錢能買三個。但他指尖一碰，就知道這玩意兒能把因果線擰成麻花還打個結。
“人員呢？”他問。
“你挑的八個人已經在陣臺候著了。”方浩抬腳往山門走，“三座廢陣臺劃給你當窩，靈材庫開了個口子，憑我留的玉符取用。別拿去煉丹炸爐子，也別拿去換酒喝——就算換了，也別讓我看見。”
熵覺醒者起身，抱鈴在胸，轉身便走。
北嶺那邊的事解決得比預想快。
一組四人到雞窩時，正撞上那隻蘆花公雞仰天長嘯，嗓子眼裡冒黑氣。領頭隊員掏出玉牌一照，空中立刻浮出一道扭曲光帶，像被踩扁的蚯蚓。另一組趕到林子，發現樵夫抱著斧頭跪在溪邊，嘴裡唸叨：“它說我欠它二十年陽壽，可我今年才三十七……”
“斷緣符啟動。”熵覺醒者站在坡上發令。
八塊玉牌同時亮起，拼成一個殘缺圓環。他搖動銅鈴，叮——
聲音不高，卻讓整片山林靜了一瞬。
雞不叫了，雲不動了，連溪水都在半空凝出細小的水珠。
第二聲鈴響，光帶收縮，黑氣被抽成一線，鑽進鈴口。第三聲落下，熵覺醒者合掌一壓，那枚原本完整的玉牌“啪”地裂開一道縫。
“封了。”他說。
樵夫眨眨眼，發現自己跪在地上，斧頭插進泥裡，渾身溼透，但腦子前所未有的清爽。
“我剛才……是不是說了什麼不該說的？”
沒人理他。
回程路上，隊伍穿過一片荒坡，順手掃了兩個漏網的小波動：一處老井冒出倒流霧，差點讓守夜人以為自己返老還童；另一處墳地飄出舊婚書，引得孤魂野鬼排隊長達三里，吵著要補辦冥婚。
都被鈴聲壓了下去。
傍晚前，他們已回到新駐地——原玄天宗廢棄的“避雷陣臺”，如今掛上了塊木牌，上書四個大字：和平衛隊。
字是熵覺醒者寫的，筆力驚人，可惜歪得像醉漢走獨木橋。
方浩是聽見動靜才來的。
他站在營地門口，看著八名隊員列隊彙報，每人手中捧著一團壓縮成豆粒大小的光點，統稱為“異常核心”。熵覺醒者將這些光點逐一投入銅鈴，鈴腹內嗡鳴不止，最後吐出一小撮灰粉，落在玉盒裡。
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