一片葉子打著旋兒落地，剛碰著草尖，劍齒虎的耳朵就抖了抖。
它沒停步，繼續拖著尾巴在山道上晃悠，爪子故意碾碎幾塊石子，發出噼啪響。腦袋低垂，鼻孔一張一吸，像是在聞地上的露水味，其實早把四周空氣裡混著的每一絲異樣都扒拉了一遍。土腥、苔氣、昨夜楚輕狂那瘋子留下的劍氣殘渣——都有，但不多。真正讓它前肢發僵的是那股藏在腐鐵味底下的東西：一絲極淡的靈流逆衝感，像是有人拿根鏽針，偷偷紮了地脈一口。
它低吼半聲，不動聲色走到糧倉東牆外，突然抬腿刨地。三下，不深不淺，剛好掀開一層浮土。底下鎮土符石裂成兩半，斷口泛黑，紋路扭曲得像被誰用鈍刀硬掰過。再往深處，地脈接縫處有微弱震盪殘留，頻率不對勁，不是自然波動，也不是陣法反衝。
劍齒虎甩了甩頭，轉身朝演武臺方向奔去，跑兩步又頓住，回頭用爪子把浮土扒拉回去，蓋好裂縫，還特意踩實了幾腳，弄得跟沒事發生一樣。
方浩正蹲在演武臺邊上，手裡那塊碎石板翻來覆去看了十幾遍，忽然指尖一跳。他抬頭，正好對上劍齒虎從林子裡衝出來的身影。
“咋？發現個鬼？”他站起身拍灰。
劍齒虎沒理他，掉頭就走，走了幾步又回頭看他，眼神挺認真，不像平時逗貓糧那種耍賴樣子。
方浩眯眼：“你這眼神……我娘看我偷吃供果時就這麼瞅。”
他嘆口氣，跟上。一路走到糧倉東側，劍齒虎停下，前爪往地上一拍，接著開始刨。土翻開後，方浩蹲下來看了看符石，又伸手摸了摸地縫，眉頭慢慢擰成個疙瘩。
“這可不是風吹雨打能弄成的。”他嘀咕，“斷口焦黑，是陰火燎的。符文扭曲方向一致，說明是同一股力道一次性破壞。手法還挺熟，知道挑我們最鬆懈的角落下手。”
他掏出青銅鼎，往裂縫上方一扣，輕輕一震。鼎身嗡鳴一聲，冒出縷細煙，顏色偏紫。
“嘖，連簽到塔本體都冒紫煙了，說明問題不小。”方浩收起鼎，“內部作案，八成沒錯。外人哪知道我們這兒符石埋在第幾層土裡？更別說精準點火不驚動警戒陣。”
話音未落，遠處傳來一陣咕嚕聲，像是大鍋燒開了水。
一個圓滾滾的身影從拐角滾出來，皮毛油亮，肚子鼓得像揣了個湯婆子，正是貔貅。它跑到現場，低頭聞了聞，鼻子抽了兩下，然後張嘴——
“噗。”
一口銀白霧狀液體噴出來，順著裂縫往下滲。靈液入土後微微發亮，碰到那些扭曲紋路時卻猛地一縮，像被燙了一下。
貔貅哼了一聲，尾巴捲起來繞了兩圈，肚皮輕微起伏，像是在調配方。片刻後，又是一口噴出，這次顏色略帶青灰，混著點金星，落進去就沒再反彈。
“行了。”方浩看著地縫漸漸合攏，表面浮起一層薄光膜，“暫時穩住了。多謝啊，下次請你吃整隻烤巖鼠，帶脆骨的那種。”
貔貅舔了舔嘴，趴到臺階陰影裡，開始舔爪子，一副“這事我辦完了，別煩我”的架勢。
方浩站在原地，環顧四周。糧倉外牆完好，門口掃帚擺得整齊，連屋簷下的蛛網都還在。沒人來過，也沒打鬥痕跡。可偏偏最不該出事的地方出了事。
他掏出隨身小本，撕下一頁，寫了幾行字，折成紙鶴一彈，飛向弟子居所方向。接著又摸出三枚銅鈴，分別掛在東、南、北三個巡邏節點上，鈴舌朝內，一旦有人按固定節奏搖鈴，就會觸發微震反饋。
“明面上還是老規矩。”他對劍齒虎說，“你照常巡，步子慢點，尾巴拖重點，讓想看的人看個夠。”
劍齒虎點點頭，原地轉了個圈，故意揚起一陣塵土，然後慢悠悠邁步往前走，走一步停兩秒，活像個退休老頭遛彎。
方浩沒動，站在空地上，手裡把玩著那塊青銅鼎。天色漸暗，糧倉投下的影子越來越長，貔貅在臺階上打起了盹，肚皮一起一伏。
他忽然開口：“以後每班巡邏交接，都得在這鼎底留一道指印。我不看人，我看靈氣殘留的溫度和深淺。誰要是心虛手抖，或者刻意壓低氣息——”
他頓了頓，把鼎往懷裡一揣。
“那就別怪我拿它當驗謊儀用了。”
