星艦的尾焰在稀薄大氣層擦出一道焦黑軌跡，像誰拿燒火棍在天幕上劃了道口子。方浩的手還搭在控制桿上，指節因長時間緊握泛著青白，但眼神已經飄向主屏——那顆灰藍色的星球正緩緩轉動，登陸艙分離的紅點穩穩紮進地表雲層。
“落了。”他鬆開手，活動了下發僵的肩膀，順手把歪掉的記錄板扶正。板子上“分批套現”四個字被燒得只剩兩橫一豎，他也沒換一張新的，就這麼盯著看。
地面畫面接通的瞬間，代表A的身影出現在鏡頭裡。頭盔面罩映著異星天空的淡紫色光暈，呼吸聲透過通訊頻道傳來，短促又用力。他蹲下身，手指戳了戳腳邊鬆軟泛藍的土壤，留下一個帶弧度的凹痕。
“重力零點八二，大氣含氧量適中，氮磷比異常偏高。”代表A唸完資料，忽然笑了一聲，“能活。”
艙門開啟延遲了三分鐘。系統提示寫著“氣壓微調”，方浩知道是剛才爆炸餘波震鬆了對接閥。他沒出聲，只在後臺點了下備用模組啟動鍵。螢幕上綠光一閃，艙門液壓桿“咔”地推到底。
代表A站起身，從揹包裡抽出一面摺疊旗。合金布料展開時發出輕微的“唰”響，旗面上空無一字，直到插入土壤那一刻，金屬纖維自動重組，浮現出“探索者A”四個小字，在風裡抖得筆直。
方浩看著直播畫面，嘴角往上提了半寸。這動作擱別人臉上叫笑，放他臉上頂多算面部肌肉抽筋。他摸了摸鼻子，低聲說了句：“不容易啊。”
地表植物群落在鏡頭邊緣晃動，半透明的凝膠狀葉片貼地蔓延，像一層會呼吸的果凍。探測儀最初掃過時顯示“無生命反應”，直到代表A一腳踩空，手掌按進一片葉叢。整片區域猛地亮起，地下根系如血管般搏動三次，熒光順著莖脈炸開，照出方圓百米的地下網路。
“好傢伙，藏得挺深。”方浩敲了下螢幕，能量讀數蹭蹭往上漲。他估摸著這一片隨便挖兩鏟子，夠玄天宗藥園用上五十年。
代表A摘下頭盔時，通訊頻道“滋”地一聲斷了音。磁場干擾，老毛病。他沒管防護警告，仰起頭，對著這片陌生的天空吼了一嗓子：“我們做到了！”
聲音不大，在稀薄空氣裡傳不遠，可他喊完又跳了一下，靴子砸在藍土上濺起點點碎屑。然後他舉起記錄儀，繞著旗幟拍全景，一邊拍一邊咧嘴笑，牙都露出來了。
方浩站在指揮室窗前，兩手插在袖子裡，看得有點愣神。這人不是什麼絕世天才，也不是揹負血仇的狠角色，就是個普通得不能再普通的探索員，穿最便宜的輕型服，啃乾糧能啃出交響樂的味兒來。可現在，他站在另一個世界的土地上，身後插著一面會自己寫字的破旗子，笑得像個剛考上學堂的娃。
“是啊。”方浩跟著說了句，“你們做到了。”
話音剛落，主屏角落的震動感測器跳出一條曲線。平穩的波形中間突兀地鼓了個包，頻率低沉，間隔精準，像是某種東西在睡夢裡翻身。
方浩皺眉，調出深層掃描。訊號往下鑽了三千公里，最終鎖定在地核附近。那玩意兒有節奏地起伏，每兩分十七秒一次，不快不慢，跟心跳似的。
他沒叫人，也沒發警報。只是把記錄板翻到新一頁，用炭條畫了個圈，中間點了個點。然後盯著星球畫面，看了很久。
代表A還在拍照。他蹲在旗杆邊上，擺出各種姿勢，甚至還學著古地球電影裡的樣子，單膝跪地假裝求婚。風吹得旗幟嘩啦作響，他頭也不回，只衝鏡頭豎了根大拇指。
方浩沒再說話。他把手從袖子裡拿出來，輕輕搭在窗沿上。玻璃外是漆黑宇宙，玻璃裡映著他的臉和那顆緩緩旋轉的星球。兩片影子疊在一起，靜得聽不見呼吸。
記錄板上的圓圈旁邊，他又添了一行小字：
“波動週期137秒，來源深度約3280公里，非地質活動，疑似結構共振。”
寫完，他頓了頓，又補了一句：
“先別讓他挖太深。”
