通道里的風帶著鐵鏽味，吹得人脖子發涼。方浩往前走了一步，腳踩在第三塊石板上，低頭看了眼那片彈起來的枯葉，沒再管它。
“都跟緊。”他說，“別東張西望，也別手欠。”
隊伍緩緩推進，劍齒虎走在前頭開路，四爪落地無聲，耳朵時不時抖一下，聽著牆縫裡有沒有暗響。貔貅落在後頭，尾巴拖在地上，一邊走一邊用鼻子嗅空氣裡的味道，像是在找什麼好吃的。
走到一處拐角，牆皮大片剝落，露出後面黑乎乎的巖體。劍齒虎忽然停住，低吼一聲，抬起前爪撥開一堆碎石，底下竟裂開一道半人高的縫隙，裡面黑黢黢的，深不見底。
方浩皺眉：“你又想鑽洞？上次在藥園偷吃靈薯，卡了三炷香才被拖出來。”
劍齒虎不理他，把腦袋探進去聞了聞，眼睛一亮，直接往裡鑽。貔貅見狀，尾巴一甩，也蹭著牆根溜了進去。
方浩嘆了口氣：“這兩個崽子，淨給我添亂。”
他抬腳跟上，剛彎腰進縫，眼前豁然開朗。
裡頭是個圓形空地，直徑約莫三十丈，地面平整，鋪著青黑色石磚，中央有個凹下去的擂臺，邊緣刻著獸形紋路，像是某種古老圖騰。四周石壁留著深深的抓痕，有些地方還焦黑一片，明顯是打鬥時留下的痕跡。
“喲？”方浩環顧一圈，摸了摸下巴，“還挺像那麼回事。”
劍齒虎已經在擂臺中央轉圈了，爪子在地上劃拉，畫出幾個簡易路線，嘴裡哼哧哼哧，像是在排兵佈陣。貔貅則趴到角落，用尾巴掃開積灰，露出一塊嵌在地上的小石碑，上面寫著四個字：“試力之場”。
“原來這是個練功的地方？”方浩樂了，“你們倆還挺會撿漏。”
話音未落，劍齒虎猛地一蹬地，如離弦之箭衝出，沿著自己劃的路線來回衝刺，速度快得帶起一陣風。它跳上石臺，凌空翻滾，落地時前爪猛拍地面，震得磚縫裡的灰塵都飛了起來。
貔貅也不甘示弱，張嘴對著空中一吸，一股微弱的靈氣流從地底逸散而出，被它一口吞下，肚子鼓了一下，隨即沉入體內。它閉眼調息片刻，再睜眼時眸光閃動，尾巴輕輕一掃，竟把旁邊一塊碎石捲到半空，然後張嘴一咬——咔嚓一聲，石頭變成粉末，順著嘴角簌簌落下。
“行啊。”方浩靠在牆邊，抱臂看著，“一個練速度，一個練消化，還挺有章法。”
劍齒虎越跑越快，周身隱約浮現出淡金色雷紋，那是早年舔過方浩那把雷紋菜刀後沾上的氣息，如今竟被它煉進了筋骨裡。一躍三丈高，落地無聲，轉身再撲，爪風颳得人臉生疼。
貔貅則開始主動製造壓力。它深吸一口氣，把周圍散逸的靈氣全吸進來，肚子脹得像只大皮球，然後猛然吐出——轟的一聲，氣流炸開，正面石牆被震出蛛網般的裂紋。
“哎喲，省著點勁！”方浩趕緊提醒，“這地方塌了咱都得被埋。”
貔貅打了個嗝，噴出一小團藍煙，眯著眼點頭，表示聽到了。
接下來半個時辰，兩獸輪番上陣。劍齒虎專攻爆發與閃避，在狹小空間內完成十次變向突襲；貔貅則反覆吞吐殘靈，試驗不同節奏下的吸納效率。後來乾脆改成對練：劍齒虎主攻，貔貅硬抗，打到興起時，整個場地都在震。
方浩站在邊上看得直點頭：“這倆貨，總算沒白吃宗門五年靈米。”
一輪訓練結束，劍齒虎趴在地上喘粗氣，舌頭耷拉在外頭，但眼神賊亮，透著一股子痛快勁兒。貔貅則盤在擂臺邊，腹部緩緩起伏，像在醞釀下一波發力。
方浩走上前，伸手拍了拍劍齒虎的腦袋，又揉了揉貔貅脖子上的長毛，說：“練得不錯。”
兩獸同時抬頭看他。
“後面路更難。”他指了指通道深處，“指不定碰上啥老妖怪、破禁制、鬼打牆。你們現在這樣，頂多算能自保。要想護得住別人，還得再強十倍。”
劍齒虎低吼一聲，站起來抖了抖身子，甩掉一身汗毛上的灰。
貔貅張嘴打了哈欠，露出滿口尖牙，然後慢悠悠站起身，尾巴一甩，把地上一塊碎石掃進嘴裡，嚼了兩下，嚥了。
方浩笑了：“行，懂我的意思就行。”
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