晨光碟機散了林間的最後一絲寒意，李松檢查了一下腰間儲物袋裡的符籙和丹藥，確認準備妥當後，便帶著元寶離開了他們居住了許久的木屋，開始了計劃中的歷練。
修為達到築基中期後，單純的吐納積累靈力進展已變得緩慢，需要更多的實戰磨礪和對天地靈氣的感悟，才能尋求突破的契機。而且，一直窩在木屋附近，無論是修煉資源還是見聞，都太過匱乏。是時候走出去看看了。
元寶對於能跟主人一起“出門玩”表現得異常興奮。它不再是跟在李松腳邊，而是如同一個銀灰色的開路先鋒，時而衝到前面幾十丈遠，豎起耳朵警惕地探查四周，時而飛快地跑回來，繞著李松的腿轉兩圈，彙報一下前面的“軍情”（比如發現了一叢特別的野花，或者一隻受驚竄走的野兔），忙得不亦樂乎。
【主人！前面有塊大石頭，圓的！】
【主人！有隻傻兔子，跑得好快！】
【主人，這朵花好看，香香的！】
它的意念如同歡快的溪流，不斷湧入李松的腦海，給這略顯枯燥的趕路過程增添了許多生趣。李松也不嫌它吵鬧，含笑聽著，偶爾回應兩句，心情頗為放鬆。
他們此行並無固定目的地，主要是向著傳聞中資源稍豐富些，但也更危險的“黑風山脈”外圍方向行進，沿途遇山翻山，遇林穿林，一邊採集些低階草藥，一邊讓元寶熟悉野外環境。
如此行了大半日，已是午後時分。他們穿過一片茂密的灌木林，來到一處相對開闊、亂石散佈的山谷入口。此地靈氣似乎比他處稍濃，但也透著一股荒涼之氣。
就在李松停下腳步，仔細觀察四周環境，判斷是否值得深入探索時，他敏銳的神識忽然捕捉到側後方亂石堆中，傳來兩聲極其輕微、卻帶著明顯緊張情緒的呼吸聲，以及衣物摩擦石塊的窸窣聲。
他眉頭微皺，但並未立刻轉身，只是暗中提高了警惕，體內靈力悄然流轉。元寶似乎也察覺到了異樣，它立刻停止了在附近嗅聞的動作，耳朵轉向聲音來源，身體微微伏低，喉嚨裡發出了一聲帶著警告意味的低沉嗚咽。
“嘿！前面那小子！”
一個故作兇狠，卻難掩其中氣不足的聲音響起。緊接著，從兩塊巨大的岩石後面，閃出了兩個身影。
李松這才緩緩轉過身，打量起這兩位“不速之客”。只看了一眼，他緊繃的心絃便不由得鬆弛了大半，甚至有些哭笑不得。
這是兩個散修，年紀看起來都不大，約莫二十出頭，身上的灰色道袍比李松那件好不了多少，同樣是洗得發白，邊角處還有明顯的磨損和補丁。兩人都是練氣期的修為，一個約莫煉氣四層築基預備，另一個更是隻有練氣大圓滿的樣子，氣息虛浮，顯然根基不穩。他們手裡各自握著一把閃爍著微弱寒光的精鐵長劍，劍身甚至能看到些許鏽跡，此刻正強裝出一副凶神惡煞的模樣，但眼神里的慌亂和底氣不足，卻暴露無遺。
這……簡直是散修裡混得最底層的那一類了。李松甚至懷疑，他們是不是比自己當初還要落魄。
“把……把你身上的靈石和值錢的東西都交出來！”那個練氣期築基預備的，似乎是領頭的，梗著脖子，用劍尖指著李松，聲音因為緊張而有些變調，“識相點，免得我們兄弟動手！”
另一個煉氣期大圓滿的也趕緊附和：“對！快……快拿出來！”他握劍的手甚至在微微發抖。
李松看著這兩人色厲內荏的樣子，心中毫無波瀾，甚至有點想笑。以他築基中期的修為，對付這兩個連法術都可能施展不利索的煉氣期小修士，簡直不費吹灰之力。
然而，還沒等李松有所表示，他腳邊的元寶卻先不幹了！
在元寶簡單純粹的認知裡，這兩個突然跳出來的、拿著“亮閃閃棍子”（它不認識劍）對著主人大呼小叫的傢伙，就是壞蛋！是敵人！它在那些志怪小說裡聽過（李松念給它聽的），壞蛋就是要欺負好人的！
保護主人！
這個念頭如同火焰般在元寶的小腦袋裡燃起！
“嗷嗚——！！！”
一聲遠比平時更具氣勢、帶著濃濃警告和憤怒意味的咆哮，從元寶那小小的身體裡爆發出來！它猛地向前竄出一步，擋在李松身前，四肢緊繃，身體微微弓起，全身銀灰色的絨毛因為極度警惕而根根炸開，讓它整個身體看起來都大了一圈！
它齜著牙，露出雖然細小卻尖利無比的乳牙，粉嫩的牙齦都露了出來，喉嚨裡發出持續不斷的、充滿威脅性的“嗚嗚”低吼，那雙琉璃般的大眼睛此刻瞪得溜圓，死死地盯著那兩個“壞蛋”，眼神里充滿了“敢動我主人我就跟你拼命”的兇狠（自以為）光芒！
它甚至還記得模仿故事裡猛虎下山的姿態，一隻前爪用力地刨了一下地面，揚起一小撮塵土，試圖增加自己的威懾力。
這一刻，元寶覺得自己威武極了，簡直就是守護主人的絕世兇妖！（雖然它的體型和模樣，在旁人看來，更像是一隻被惹毛了、虛張聲勢的炸毛小貓。）
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