“大戰”的餘波漸漸平息。
木盆裡的水不再劇烈晃盪，只剩下細微的漣漪輕輕碰撞著盆壁。元寶精疲力盡地站在渾濁的水中，四條小腿微微打著顫，原本蓬鬆的銀灰色絨毛被水浸透，緊緊貼在身上，讓它看起來瘦小又可憐，活像一隻落湯的小老鼠。它不再掙扎，只是低垂著小腦袋，鼻尖幾乎碰到水面，喉嚨裡發出斷斷續續的、極其委屈的嗚咽聲，溼漉漉的大眼睛裡滿是劫後餘生的茫然與控訴。
李松的情況也沒好到哪裡去。他渾身溼透，道袍緊緊貼在身上，勾勒出略顯單薄的身形。頭髮凌亂地黏在額角和臉頰，水珠順著髮梢不斷滴落。他看著盆裡那個彷彿受了天大委屈的小傢伙，又低頭瞅了瞅自己這身完全可以擰出半盆水的行頭，滿心的無奈最終化作一聲長長的、帶著疲憊卻又摻雜著一絲笑意的嘆息。
“總算……是洗完了。”他喃喃自語，聲音裡帶著一種完成了一項艱鉅任務的虛脫感。
他小心翼翼地伸出雙手，探入微涼的水中，動作儘量放得輕柔，生怕再刺激到這個剛剛經歷“酷刑”的小傢伙。他的指尖觸碰到元寶溼透的、微微發抖的身體。
元寶似乎瑟縮了一下，但沒有再激烈反抗，只是抬起眼皮，用那雙溼漉漉的眼睛瞥了李松一眼，那眼神彷彿在說：“你滿意了嗎？”
這眼神讓李松心裡莫名地軟了一下，還升起一絲細微的負罪感。他放柔了聲音，像哄孩子一樣低語：“好了好了，不洗了，我們出來了。”
他輕輕地將元寶從水裡託舉出來。離開水面的瞬間，元寶本能地甩了甩身子——這是一個所有帶毛生靈共有的動作。
“嘩啦——！”
又是一陣密集的水珠劈頭蓋臉地濺了李松一身，剛剛勉強擦了一下臉的他，再次被“洗禮”了一番。
李松閉著眼，默默承受了這最後一擊，嘴角抽搐了一下，最終還是忍住了。他認命地用自己同樣溼透的袖子擦了把臉，然後將元寶緊緊抱在懷裡，試圖用自己的體溫驅散它從水中帶出的涼意。
他快步走進屋內，目光在屋裡掃視，尋找最適合的地方。很快，他相中了窗邊那一小塊被上午陽光直射的地面。那裡沒有堆放雜物，乾燥而溫暖，金色的光柱投射下來，在地面上形成一片明亮的光斑，光斑中，細小的塵埃悠然舞動。
李松走過去，盤膝坐在了那片陽光裡。溫暖的陽光立刻包裹住他溼冷的身體，帶來一絲舒適的暖意。他將元寶放在自己併攏的大腿上，讓它能充分沐浴在陽光下。
元寶一接觸到乾燥溫暖的地面和李松的腿，似乎安心了不少，但那身溼透的毛髮讓它很不舒服，它又想下意識地甩動身體。
“別動，元寶，”李松連忙用手輕輕按住它，另一隻手從儲物袋裡摸索著，最終找出了一件雖然陳舊但還算柔軟乾淨的舊裡衣。“溼著甩，更難受，我先幫你擦擦。”
他用舊裡衣輕輕包裹住元寶的小身子，開始小心翼翼地、一點一點地按壓、吸走它毛髮上多餘的水分。他的動作很慢，很輕柔，生怕弄疼了它或者引起它的不適。
元寶起初還有些僵硬，小爪子無意識地摳抓著李松的褲子。但隨著李松耐心而持續的動作，那柔軟的布料吸走了冰冷的溪水，陽光的熱力開始更直接地滲透到皮膚，它緊繃的身體漸漸放鬆下來。那持續不斷的、溫柔的按壓，似乎也帶著一種安撫的魔力。
李松做得很專注。他先是用衣服大致吸了一遍，然後換了一處乾爽的布面，開始更細緻地擦拭。他輕輕捋著元寶的脊背，順著毛髮的方向，將一綹一綹溼漉漉的絨毛分開、擦乾。然後是四肢，他托起它的小爪子，用布角小心地擦拭肉墊和趾縫。最後是腦袋，他避開了眼睛和鼻子周圍，極其輕柔地擦拭著它頭頂、臉頰和那對此刻耷拉著的、溼透的小耳朵。
在整個過程中，李松幾乎沒有說話，只是偶爾發出幾個簡單的音節，“好了……”“這邊……”“馬上幹了……”像是在安撫，又像是無意識的低語。他的全部注意力都集中在手下的觸感上，感受著那小小身體從溼冷變得微溫，感受著那絨毛在指尖下逐漸變得鬆軟。
元寶似乎徹底放下了戒心。它安靜地趴在李松的腿上，微眯著眼睛，陽光照在它半乾的絨毛上，泛起一層淺淺的金光。它甚至無意識地調整了一下姿勢，讓自己趴得更舒服些，將那脆弱的、溼漉漉的脖頸和腹部更充分地暴露在李松的手下，喉嚨裡開始發出一種極其輕微、卻明顯不同於之前委屈嗚咽的、代表舒適與滿足的“咕嚕”聲。
李松注意到了這細微的變化。他看著小傢伙在自己手下變得如此放鬆甚至享受，一種奇異的成就感混合著難以言喻的溫情，悄然在心間瀰漫開來。他擦拭的動作越發輕柔。
感覺水分吸得差不多了，李松收起了舊裡衣。他想了想，又從儲物袋裡取出了一把木梳。這把梳子很普通，凡間集市上幾個銅板就能買到，是他平日裡用來整理自己那頭不算聽話的長髮的。
他拿著木梳，在元寶面前晃了晃，讓它看到這個新“工具”。
“元寶，你看，這是梳子，”他輕聲說著，用梳子背面輕輕蹭了蹭元寶的鼻尖，“用它梳理一下，毛毛會更順滑，更漂亮，也會幹得更快哦。”
元寶好奇地嗅了嗅木梳，沒有表現出排斥。
李松於是開始用木梳，極其輕柔地，從元寶的頭頂順著脊背，一下一下地梳理。剛開始，梳子遇到一些被水粘在一起、打了小結的毛髮時，會有些滯澀。李松立刻停下，用手指耐心地將那些小結一點點捻開，而不是用力硬梳。他的耐心彷彿無窮無盡。
元寶似乎很享受這個過程。梳齒劃過皮毛，帶來輕微的觸感，不痛不癢，反而有一種被精心打理的舒適。它喉嚨裡的“咕嚕”聲更響亮了，身體也徹底軟了下來，像一灘銀灰色的軟泥，癱在李松的腿上，偶爾還會因為梳到特別舒服的位置，而微微抬起下巴，或者伸展一下後腿。
陽光溫暖，空氣靜謐。破舊的小木屋裡，只有木梳劃過絨毛的細微“沙沙”聲，以及元寶那滿足的、斷斷續續的“咕嚕”聲。
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