晨光熹微，透過窗欞，溫柔地灑在床榻上。李松生物鐘準時喚醒了他，還未睜眼，便先感受到了懷中那份熟悉的、沉甸甸的溫暖。他低頭，只見元寶依舊維持著昨晚入睡時的姿勢——整個毛茸茸的身子緊貼著他的側身，小腦袋枕在他的臂彎裡，銀灰色的絨毛隨著均勻的呼吸微微起伏，睡得香甜又安穩，彷彿這裡是全世界最安全、最舒適的港灣。
李松的嘴角不自覺地上揚，心中一片寧和。他想起剛撿回元寶時，被他哄的小傢伙還對那個精心準備的軟窩頗感興趣了幾天，但不知從何時起，鑽他的被窩、把他當抱枕就成了雷打不動的習慣。一開始他還試圖糾正，又是哄又是勸，甚至假裝生氣，但每次看到元寶那委屈巴巴、彷彿被拋棄的小眼神，他就立刻敗下陣來。
久而久之，他竟然也習慣了。習慣了入睡時身邊有個暖烘烘的小東西，習慣了醒來時臂彎裡沉甸甸的觸感，甚至習慣了它偶爾睡相不好，小爪子無意識地搭在他臉上或者踹他一腳。這種被全然依賴和信任的感覺，像一股溫潤的溪流，悄然浸潤了他曾經孤寂的散修生涯，讓這間破舊的小木屋，真正有了“家”的意味。
“算了，窩本來就是擺設。”李松看著元寶無憂無慮的睡顏，輕聲自語，語氣裡帶著自己都未察覺的寵溺，“只要你開心，怎樣都好。”
他極其緩慢、極其小心地，試圖將自己的手臂從元寶的腦袋下抽出來。動作輕微得如同春風拂過柳梢。然而，元寶的感知敏銳得驚人，哪怕在睡夢中，也對李松的離開有著本能的抗拒。李松剛一動，它的小爪子就立刻收緊，扒住了他的衣袖，鼻子裡發出不滿的、帶著濃重睡意的“哼哼”聲。
李松無奈，只得維持著這個半側臥的姿勢，又靜靜躺了半晌，直到元寶的呼吸再次變得深沉綿長，爪子也微微鬆動，他才抓住機會，如同進行一場精細的潛行任務般，一點一點，終於成功地將手臂解放出來，又細心地將被子掖好，蓋住元寶露在外面的小身子。
做完這一切，他才輕手輕腳地下了床，回頭看了一眼依舊睡得天昏地暗的小傢伙，臉上露出了溫柔的笑意。
簡單洗漱，用過清淡的早餐後，李松並沒有像往常一樣立刻開始日常的靈力修煉或是製作符籙。他走到屋子中央相對空曠的地方，盤膝坐下，從儲物袋中取出了一枚顏色暗淡、邊緣甚至有些破損的青色玉簡。
這枚名為《小五行術法雜錄》的玉簡，是他當年還在煉氣期時，在一次散修集市的地攤上，用了三株不入流的止血草換來的。裡面記載了幾種最基礎、應用也最廣泛的一階、二階五行法術，如御風術、火球術、金石術、甘霖術以及他今天打算研習的——泥沼術。
泥沼術，土系基礎法術，位列一階上品。其原理是以自身土屬性靈力為引，溝通並暫時改變小範圍內地面的物質結構，使其變得鬆軟、溼潤、粘稠，如同沼澤，用以限制對手的行動。修煉至高深處，甚至能形成小範圍的流沙陷阱，威力不俗。
李松的主靈根乃是木屬性，兼有水土雜靈根，修煉這土系法術不算最佳，但也並非無法入門。他之前更側重於木系治療、催生類法術和通用的御風、防護法術，對於泥沼術這種偏控制、陷阱類的法術涉獵不多。但如今，他修為已達築基中期，對靈力的掌控力今非昔比，更重要的是，他考慮到日後與元寶在外行走，難免會遇到需要困敵、阻敵或創造逃生機會的情況，這泥沼術正是一個性價比極高的選擇。
他將玉簡貼在額頭，神識沉入其中，再次仔細研讀了一遍關於泥沼術的靈力運轉路線、手訣要點以及施法時精神感應的描述。
“引地脈濁氣，混自身靈力，化堅實為綿軟，變乾燥為溼潤……意隨念動，力由心生……”
默默將法訣要領在心中反覆揣摩數遍，確認無誤後，李松將玉簡收起，深吸一口氣，雙手緩緩在胸前結出一個簡單卻古樸的手印——土印·陷。他調動起丹田內精純的靈力，依照玉簡所述路線，引導著一股土黃色的、帶著沉凝意味的靈力流，緩緩灌注於雙手印訣之中。
同時，他集中精神，將神識如同觸角般向下延伸，努力感應著腳下大地深處那微弱而厚重的土屬性靈氣，試圖與之建立聯絡，引動一絲“地脈濁氣”。
這是一個精細活，需要對自身靈力和外界靈氣有著不錯的掌控與感知。李松全神貫注，不敢有絲毫分心。他雙手間的土黃色靈光逐漸明亮起來，散發出一種讓地面微微震顫的波動。
時間一點點過去，李松的額頭漸漸滲出了細密的汗珠。第一次嘗試，並不順利。要麼是自身靈力輸出不穩，無法穩定維持法印；要麼是神識感應不夠清晰，難以引動足夠的地脈之氣。那土黃色的靈光在他手間明滅不定，彷彿風中殘燭。
但他並不氣餒，散修生涯早已磨礪出他堅韌的心性。他散去手中靈光，略作調息，便開始了第二次嘗試，第三次嘗試……
就在李松沉浸在法術修煉中，反覆結印、感應、失敗、再嘗試的過程中，原本在床上酣睡的元寶，不知何時醒了過來。
它先是迷迷糊糊地在溫暖的被窩裡伸了個懶腰，打了個巨大的哈欠，然後用爪子揉了揉眼睛，習慣性地看向床榻外側，卻沒有找到那個熟悉的身影。它的小耳朵立刻機警地豎了起來，鼻子輕輕抽動，很快便鎖定了李松的位置。
【主人在幹嘛？】它好奇地支稜起腦袋，看到李松盤坐在地，雙手比劃著奇怪的動作，周身還有一股讓它感覺有點“沉甸甸”的土黃色光芒在閃爍。這對於天性活潑好動的元寶來說，無疑是極具吸引力的新事物。
它悄無聲息地溜下床，邁著優雅而輕盈的貓步（儘管它認為自己很威武），湊到李松身邊不遠處，學著李松的樣子，後腿彎曲，小屁股蹲坐在地上，前爪則有些笨拙地、試圖模仿李松結印的動作，在空中胡亂比劃著，琉璃般的大眼睛裡充滿了認真和探究。
它看了一會兒，似乎覺得光看不夠過癮，又開始繞著李松慢慢轉圈，小鼻子不停地嗅著空氣中那土屬性靈力的特殊氣息，尾巴尖好奇地輕輕擺動。它不明白主人在做什麼，但它能感覺到主人很專注，周圍有一種奇特的能量在匯聚。
李松此刻正進行到第五次嘗試。這一次，感覺比前幾次都要好。他對靈力的控制越發純熟，神識與地脈之氣的感應也清晰了不少。他感覺到雙手間的土印越來越穩定，與腳下大地的聯絡正在建立，一股微弱的、帶著溼土氣息的能量正被緩緩牽引上來。
成功在望！李松心中一喜，更是凝聚了全部精神，準備完成這最後一步——將凝聚的靈力與引動的地脈之氣，按照法訣所述，注入前方選定的一小塊地面！
然而，就在這關鍵時刻，一直在他身邊安靜觀察的元寶，似乎是被那越來越濃郁的土靈力波動所吸引，也可能是覺得主人維持一個姿勢太久，需要一點“互動”。它看準了李松身前那片似乎有能量匯聚的空地，以為那裡有什麼好玩的東西即將出現（比如一個新的、會動的靈力球？），於是懷著無比的好奇和一絲玩鬧的心態，它邁開步子，小心翼翼地、試探性地，朝著那片區域走了過去。
李松的全部心神都沉浸在法術的引導上，雙手印訣光芒大盛，低喝一聲：“凝！”
土黃色的靈光驟然脫手而出，沒入前方約三尺見方的地面！
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