風捲過殘破的旌旗，獵獵作響。
高臺之上，楚宴川與夏櫻端坐。
霍雲起按劍肅立於側，謝千里虎目圓睜，何為舟緊握刀柄，氣息沉凝。
而站在最前方的雲牧野，脊背挺得筆直如槍，唯有一雙佈滿血絲的眼，死死鎖在刑場中央。
那裡，五匹毛色油亮的北地戰馬已然就位，馬尾輕甩，鼻息噴吐白霧。
每匹馬旁，立著一名赤膊的壯碩行刑手。
繩索是特製的，浸透了桐油，絞入了堅韌的牛筋，在日光下泛著烏沉沉的光澤，彷彿數條擇人而噬的毒蛇。
朔律桀被兩名士兵拖了上來。
他竭力想挺直脊樑，維持他“蒼狼之牙”最後的尊嚴，但微微顫抖的腿肚，暴露了深植於骨髓中對這種死法的本能恐懼。
他被拖拽到五匹戰馬圍成的中心。浸油的繩索，以一種極其屈辱且穩固的方式，分別緊緊繫上他的脖頸、雙手腕與雙足踝。
楚宴川緩緩起身。
無需言語，一股如山嶽傾臨般的威壓便自然瀰漫開來。
他的目光緩緩掃過下方萬千肅穆的面孔，最終，如冰錐般釘在朔律桀身上。
薄唇輕啟，聲音不高，卻如沉鍾撞響，字字清晰地鑿進每個人的耳膜與心頭：“北漠將朔律桀。永昌十三年春，破我臨關，屠城三日，老弱婦孺皆歿，懸首於城門，計三千七百餘口。”
“永昌十年四冬，焚我朔方七村，掠我百姓為奴，凍斃於道者不可勝數。”
臺下傳來壓抑不住的混雜著悲憤的抽氣與低泣聲。
許多老兵死死閉上了眼睛，拳頭捏得骨節咯咯作響，舊日瘡疤被血淋淋地揭開。
雲牧野的呼吸驟然粗重，指節捏得慘白。
楚宴川的聲音陡然轉沉，如萬載冰河轟然開裂：
“昨日，他更以藥人蠱人那等喪盡天良的邪物充作前鋒，害我數千守城將士血染城牆，力竭而亡！他在大夏疆土之上所犯的樁樁血債，累累惡行——罄竹難書，天地不容！”
他猛地抬臂，戟指刑臺中央：“今日，便在此地，以這五馬分屍之刑，告慰我大夏慘死軍民之英靈！正我國法，以儆效尤！”
他看向雲牧野，目光沉沉，卻帶著託付千鈞的重量：“雲校尉！行刑！”
雲牧野深吸一口氣，大步走下高臺。
他走得很穩，每一步都像是踏過那流逝了十四年浸透了血與火的光陰。
行刑手肅立，將連線著朔律桀脖頸的那截繩索末端，鄭重地遞到他手中。
粗礪的麻繩觸感冰冷，卻彷彿帶著滾燙的重量。
朔律桀死死盯著這個步步逼近的年輕人，雲天明的兒子。
他想嗤笑，想辱罵，可喉嚨裡像堵了血塊。
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