“你在威脅朕？”夏元帝的聲音陡然沉了下去。
“臣妾不敢。”她抬起眼簾，目光澄澈如秋水，“只是，阿櫻腹中懷著的是大夏皇嗣，是您的親孫兒。天牢陰寒刺骨，穢氣瀰漫，臣妾身為皇祖母，於情於理，都理當在身邊照拂。”
看著她眼中那抹的決絕，夏元帝腦海中彷彿有無數細針驟然刺入，帶來一陣劇痛，眼前的重影似乎也晃動了一下。
賢妃已快步上前，在雲皇后身旁，噗通聲跪下：“陛下！您這麼糊塗了？這可是月姐姐！您如今竟要為了幾句直言，將她打入那不見天日的牢獄？！”
夏元帝眸光一沉：“怎麼，賢妃？你平日不是一心向佛，緊閉宮門，號稱不問世事嗎？”
賢妃被他這話問得喉頭一哽。
她哪裡是真的一心向佛？
不過是尋個由頭關起宮門，圖個逍遙自在，躲清靜罷了。
她索性心一橫，揚起下巴，破罐子破摔道：“反正，姐姐去哪，臣妾便去哪。陛下既然要將姐姐打入天牢，那便將臣妾一併關進去吧！我們姐妹也好做個伴！”
“賢妃！”
楚司璟立刻踏前一步，聲音洪亮地打斷她，義正辭嚴地呵斥道：“父皇乃九五之尊，金口玉言即是聖旨！雷霆雨露，莫非天恩！誰給你的膽子，竟敢在此頂撞父皇？！”
夏元帝目光緩緩轉向二人，彷彿被無形的線牽引著，順著楚司璟的話音，木然宣判：“行！朕便成全你們。雲皇后、賢妃言行無狀，以下犯上…即日起，一起打入天牢，靜思己過！”
殿內一片譁然。
歷來宮妃失儀最多禁足思過，或是打入冷宮，何曾有過因直諫便被投入天牢的先例？
陛下這是怎麼了？
雲皇后倏然抬頭，眼中盡是痛楚與心寒。
賢妃更是愕然失色，朱唇微張卻發不出半點聲音。
“陛下！”
夏忠國，夏長風，沈知鳶大步走了出來，齊齊跪在地上。
夏忠國脊樑挺得筆直，重重抱拳：“臣夏忠國，以項上人頭與護國將軍府的聲譽擔保！臣的女兒夏櫻，心中裝的是家國大義，手中救的是黎民蒼生！她素來行事光明磊落，何須用這等陰私手段，對付兩個內宅婦人？！請陛下明察！”
夏元帝眼底混沌翻湧，厲聲打斷：“夏忠國！連你也要忤逆朕嗎？！”
“臣只是實話實說，不忍見陛下受矇蔽，鑄成大錯！若陛下執意認定臣女有罪，非要將其打入天牢若陛下執意認定臣女有罪，非要將其打入天牢……”
他深吸一口氣，猛地以頭觸地，發出沉悶一響，“那便請陛下准許，由臣這個做父親的，代女受過！所有罪責，臣一力承擔！”
夏元帝胸口劇烈起伏，指著他怒喝：“你以為朕不敢殺你？！”
“君要臣死，臣不得不死！”夏忠國毫無懼色，依舊昂首。
“好！好！好一個甘願領受！”
夏元帝額頭青筋暴跳，理智彷彿已被那無名邪火徹底吞噬。
他猛地一揮袍袖，聲音嘶啞如裂帛，“來人！給朕將夏忠國一併……”
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