辰時三刻，初升的朝陽將詔獄門前那對石雕狴犴映照得格外猙獰。石獸張牙舞爪的陰影斜斜投在青石板路上，彷彿要擇人而噬。
朱瞻基勒住韁繩，五指微微收緊，韁繩上的皮革在他掌心摩擦出細微的聲響。胯下白馬昂首嘶鳴，噴出一團白霧般的鼻息，前蹄在青石板上踏出清脆的“噠噠”聲，鐵蹄鐵掌與石面相擊，濺起幾粒細碎的石屑。
孫若微緊跟在朱瞻基馬後，她今日特意將長髮束成男子髮髻，可晨風拂過時，仍會露出耳後一抹瑩白的肌膚。
同時身後二十餘名聽風衛，幾乎同時勒馬，動作整齊如一。馬匹嘶鳴聲此起彼伏，卻又在瞬息間歸於沉寂，只剩下馬鞍皮革輕微的吱嘎聲。
這些身著錦衣衛常服的漢子個個腰佩繡春刀，刀鞘上的銅釘在晨光下泛著冷光。他們雖刻意收斂氣息，但眉宇間的肅殺之氣仍掩不住——那是真正見過血的人才會有的眼神，銳利如刀，卻又沉靜如潭。
他們大多是從錦衣衛中精挑細選的三百精英，個個身形挺拔，肌肉虯結，即便穿著寬鬆的官服，也能看出衣料下緊繃的力量感。
隊伍最前方，三個穿著青綠錦繡服的小太監格外顯眼。
他們雖身形瘦削，但眼神卻比尋常錦衣衛更加陰鷙，像是藏在水下的猛獸，表面上看著無聲無息，但卻又隨時能暴起傷人。他們是朱瞻基的親信門徒太監，雖然經驗還有些不足，但身手氣勢卻是遠超常人。
朱瞻基其餘的親信太監，都被留在了東廠，哦不，現在應該叫聽風衛駐地做事。
朱瞻基特意讓三五個親信門徒太監去宮裡找太監總管，又挑了上百名身世清白、忠厚老實的太監。
這些太監大多都在十五到二十歲，正處於想出人頭地、敢於拼搏的年紀。他們被帶到聽風衛駐地後，便會按照當初朱瞻基留下的培訓方案開始操練。
每日天不亮便起床，先練筋骨（九陰·易筋鍛骨章），再習內功心法，最後晚上再學思想品德、潛伏之術、忠君劍法、辦差偵查常識等等。若是稍有懈怠，便會捱上一頓鞭子，直到皮開肉綻也不敢吭聲。
這樣訓練出來的太監，大多數都很聽話，而且都忠心耿耿。
隨後，朱瞻基翻身下馬，其他人也隨之下馬。有五六個人主動開始牽著馬繩，找地方放置。
朱瞻基偏著頭，對著身旁的孫若微低聲說道。
“待會見了那些人，莫要衝動。記住，你現在是聽風衛百戶，不是靖難遺孤。你的命連著你妹妹的命，別光想著別人，也要想想你妹妹。”
孫若微聽到這話，不自覺地咬住下唇。
她望著詔獄那扇包鐵的黑漆大門，握著刀柄的指節因用力而發白，但還是小聲對著朱瞻基回道。
“知道了。”
朱瞻基交代完後，便轉頭領著眾人走向詔獄大門。
此時，守門的錦衣衛校尉見狀，立刻小跑著迎上來，臉上堆著諂媚的笑，眼角卻帶著審視：“不知大人前來有何貴幹？”
校尉的目光在朱瞻基的飛魚服上打了個轉，他對這張年輕得過分的臉眼生得很，心想就這位的大半，至少是個千戶，絕不能怠慢得罪了人家。餘光再瞥見後面那群精悍的錦衣衛，不自覺地嚥了口唾沫。
（由於穿著錦衣衛的衣服，名聲不顯，所以現在的聽風衛一般都會被誤認成錦衣衛。）
朱瞻基微微一笑，慢條斯理地從懷中掏出金令牌，拇指狀似無意地撫過上面“如朕親臨“四個大字：“認識這個嗎？”
校尉的膝蓋頓時軟了半截，額頭沁出細汗：“認識認識！大人裡邊請！”他轉身時差點被自己的佩刀絆倒，慌忙推開沉重的獄門。
隨著令人牙酸的吱呀聲，一股混雜著血腥與黴腐的氣味撲面而來。孫若微下意識屏住呼吸，卻見朱瞻基面不改色，連眉頭都沒皺一下。
剛進大門，就聽見裡面傳來陣陣喧譁。
十來個錦衣衛圍作一團，中間擺著個粗瓷海碗，骰子在碗裡叮噹作響。
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