寅時三刻，南京城的夜色還未褪盡。
午門外已經排起了長龍，文武百官在寒風中跺著腳取暖，撥出的白氣在燈籠映照下格外明顯。
“楊大人，您今兒來得早啊。”
戶部尚書夏原吉搓著手，向內閣首輔楊士奇行禮。
楊士奇攏了攏狐裘，笑道：“夏尚書不也是？聽說今日要議北征糧餉之事，老夫得提前做些準備。”
不遠處，英國公張輔正和成國公朱勇低聲交談。
兩位老將雖然鬚髮皆白，但腰板挺得筆直，在文官堆裡格外顯眼。
“鐺——”
鐘樓的晨鐘響起，厚重的宮門緩緩開啟。
百官立刻整理衣冠，按照品級魚貫而入。穿過金水橋時，幾個年輕官員不小心踩到薄冰，險些滑倒，引來一陣低笑。
奉天殿內，七十二根蟠龍金柱巍然聳立。司禮監太監小鼻涕（王彥）已經站在御階下，手持拂塵，目光如電地掃視著入殿的官員。
“都精神著點！”
小鼻涕尖細的嗓音在殿內迴盪。
“今兒皇上心情不好，北邊又來了八百里加急！”
這句話讓不少官員變了臉色。
兵部尚書金忠下意識摸了摸袖中的奏摺，工部尚書宋禮的眉頭擰成了疙瘩。
卯時正，隨著淨鞭三響，永樂皇帝朱棣龍行虎步登上御座。
朱棣今天穿著紅色團龍常服，手上卻還拿著寶劍，這個細節讓不少大臣心頭一緊。
“聖躬萬福！”
山呼聲中，朱棣銳利的目光掃過殿內。
太子朱高熾站在文官首位，胖胖的身子裹在土黃色蟒袍裡，活像個會移動的金元寶。
漢王朱高煦和趙王朱高燧分立兩側，一個昂首挺胸，一個眯眼含笑。
王彥扯著嗓子喊道。
“有事啟奏，無事退朝。”
殿內安靜了一瞬。
突然，都察院左僉都御史劉文炳出列，他的笏板在燈光下泛著冷光。
“臣有本奏！臣彈劾皇太孫朱瞻基三大罪狀！”
這一嗓子如同炸雷，震得殿內嗡嗡作響。
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