文華殿前的漢白玉臺階上，楊士奇手持象牙笏板立於文官班首。
五月的驕陽照在他紫袍金帶的補服上，將“仙鶴”紋樣映得栩栩如生。
這位歷經三朝的內閣首輔微微眯起眼睛，望著遠處漸近的旌旗儀仗，手中笏板不自覺地緊了緊。
“太孫此戰，功在千秋啊。”
他聲音很輕，卻讓身後一眾文官都豎起了耳朵。
站在他身後的戶部尚書夏原吉，聽到有人來遞送捷報。聽完後，突然倒吸一口涼氣。
“竟帶回十八面部落王旗？這可是自漢唐以來……”
話音未落，身旁突然炸響一聲冷哼。
只見英國公張輔一身麒麟服大馬金刀地站著，腰間玉帶被將軍肚頂得老高。
這位靖難功臣摸著鋼針般的絡腮鬍，聲如洪鐘：“老子三年前在教場看太孫騎射時就說過，這是塊打仗的好料子！”
說著故意瞥了眼文官佇列，“比某些連馬背都爬不上去的強多了！”
兵部尚書金忠忍不住笑出聲，連忙用咳嗽掩飾。
楊士奇卻恍若未聞，反而含笑點頭：“英國公慧眼如炬。”
他目光掃過張輔腰間那柄御賜金刀，意味深長地補充道：“不過治國平天下，終究需要文武相濟。”
張輔正要反駁，突然想起眼前這個“耍嘴皮子”的書生，也曾帶著全城老弱死守城門三個月。
他張了張嘴，最終只是重重拍了拍楊士奇的肩膀：“你這老狐狸！”
此時禮樂聲漸近，眾臣連忙整肅衣冠。
楊士奇藉著整理冠冕的動作，飛快掃了眼文官佇列中幾個神色異樣的面孔。那都是往日與漢王過從甚密的官員。如今太孫攜不世戰功歸來，這些人的表情比哭還難看。
“首輔大人。”夏原吉突然湊近低語，“聽說太孫在草原推行的那套分牧制……”
楊士奇抬手止住他的話頭，目光卻落在越來越近的銀甲身影上。
老人眼角細密的皺紋裡藏著深意：“待會兒朝會上，有的是時間慢慢請教太孫。”
說罷整了整被張輔拍皺的衣襟，率先跪伏於地。
陽光將眾臣的影子投在丹陛上，文官的方巾與武將的梁冠交織在一起，宛如一幅精心繪製的朝堂百態圖。
而在最前方，紫袍仙鶴與麒麟補服並肩而跪，倒像是某種默契的隱喻。
太孫宮的朱漆大門前，六位佳人早已按品階盛裝列隊。
晨風拂過簷角銅鈴，帶起陣陣清脆聲響，卻掩不住她們衣袖間暗藏的馨香。
林清淺立在最前，正紅色蹙金繡鳳宮裝，將她的肌膚襯得如雪般晶瑩。鎏金步搖垂下的明珠，隨著她抬首的動作輕輕晃動，在陽光下折射出溫潤的光暈。
