今川雪猛地側頭避開，眼中閃過一絲屈辱的怒火。這個動作讓朱瞻基身旁的護衛按住了刀柄。
“雪！”
階下跪伏的今川家老驚恐地低呼。
今川雪深吸一口氣，閉上了眼睛。再睜開時，眼中的怒火被強行壓下，只剩下冰冷的潭水。
她緩緩跪下，額頭觸地。
“殿下恕罪。亡國之女，不敢再舞昔日之樂。唯願…唯願侍奉殿下左右，以贖父兄之過。”
她選擇了臣服，為了家族。那份英氣被深深掩藏，只餘下表面的順從，像被冰封的火焰。
朱瞻基滿意地笑了。
這種被迫的順從，帶著隱忍的稜角，反而別有一番滋味。她的美，在於那份不甘與順從交織的矛盾感，是寒梅落於玉鞍的景緻。
他在今川雪的身上，看到以前孫若微的影子。這樣的女人，確實很容易引起他的征服慾望。
朱瞻基轉身。
“善。起來吧，日後跟著榮子多學學規矩。”
隨後又有幾名女子進來，雖然姿色也算不錯，但朱瞻基看著卻也覺得一般，平平無奇的美女，不如之前的榮子和今川雪有魅力。
不過後面阿萬的到來，帶來一絲不同於眾人的風塵與破碎感。
她被女衛帶入時，穿著一身素得刺眼的吳服（仿明式女裝），未施脂粉，臉色蒼白，懷抱著一把舊三味線。約二十歲，正是芳華最盛的年紀，眉眼間卻有著超乎年齡的滄桑與麻木。
阿萬的美，是脆弱的，如同朝露，彷彿一碰即碎。但那份我見猶憐的破碎感下，又隱隱透著一股在風塵中淬鍊出的韌性。
她默默地跪在離朱瞻基最遠的位置，將三味線輕輕放在身側，額頭緊貼冰冷的地板，一言不發。姿態卑微到了塵埃裡。
朱瞻基命令道。
“抬起頭。”
阿萬緩緩抬頭，眼神空洞，像失去了靈魂的琉璃人偶。唯有在目光掃過那把三味線時，才閃過一絲極細微的痛楚。
朱瞻基走到她面前，彎腰拾起那把三味線。
阿萬的手指下意識地蜷縮了一下，又迅速放開。朱瞻基撥動了一下琴絃，發出一個不成調的音。
“聽說你精通和歌，琴藝尤佳？還會明國琴？”
“略…略懂…”
阿萬的聲音帶著恐懼的顫抖。
“彈一曲，我要聽明曲《春江花月夜》。”
朱瞻基將琴遞還給她，語氣不容置疑。
阿萬接過琴，手指冰涼。她閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，眼中只剩下絕對的順從。
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