晨光熹微時，朱瞻基輕輕撥開纏繞在臂間的青絲。
林清淺仍在熟睡，昨夜情濃時的胭脂色早已褪去，只餘下如玉肌膚上幾處淺淡的紅痕，在晨曦中若隱若現。他指尖凝著一縷溫潤內力，拂過她微蹙的眉心，將那點疲憊也悄然化去。
“好生歇著。”
他在她耳畔低語，帷帳落下時帶起的氣流驚動了案頭殘燭，最後一縷青煙嫋嫋散入晨光。
殿內那如春水般纏綿的暖意尚未完全散去，清晨微涼的曦光已透過窗欞的薄紗，在精雕細琢的地磚上投下斑駁的光影。
朱瞻基精神奕奕，深邃的眼眸中不見絲毫倦怠，昨夜的情濃彷彿化作了更充沛的精力。他端坐於書案之後，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出篤篤的輕響。
“聽風衛呈報，楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、黃淮幾位閣老，清名卓著，家風嚴謹，族中子弟亦無劣跡……”
他心中思忖著這幾日特意命人暗中詳查的結果，微微頷首。
“確是可造之材，國之柱石。”
“來人。”
他聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴。
“殿下。”
一名身著暗色勁裝的聽風衛無聲無息地出現在殿門口，躬身待命。
“去內閣傳話，召楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、黃淮五位閣老，即刻至太孫宮西偏殿見我。”
朱瞻基吩咐道，語氣平淡卻自有一股迫人的氣勢。
“遵命！”
內閣值房中，楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、黃淮五人正埋首於堆積如山的奏疏之中，眉頭緊鎖。北疆軍報、江南水患、漕運疏通……樁樁件件，千頭萬緒。聽聞太孫宮來人急召，五人皆是一怔，面面相覷，眼底都掠過一絲疑惑。
“太孫殿下此刻召見？”楊士奇放下手中的硃筆，撫了撫花白的鬍鬚，“可有言明何事？”
傳話的太監恭敬地垂首：“回楊閣老，殿下只命即刻覲見，並未言及緣由。”
“這……”楊榮放下手中的卷宗，沉吟道，“殿下素來穩重，若非緊要，當不會此時相召。只是這政務……”
黃淮介面道：“殿下相召，必有要事。我等身為臣子，豈敢怠慢？政務暫且擱置片刻也無妨，速去便是。”
五人不敢耽擱，匆匆整理了一下衣冠，便隨著引路太監，穿過重重宮門，來到了太孫宮西側一處清幽的偏殿。
殿內陳設簡潔而雅緻，燃著淡淡的龍涎香。
朱瞻基已端坐於主位之上，一身玄色常服，更襯得他面容俊朗，氣度雍容。他見五人進來，微微抬手。
“諸位閣老不必多禮，賜座。”
“謝殿下。”
五人依言坐下，心中疑惑更甚。楊士奇作為首輔，率先開口問道：“不知殿下急召老臣等前來，有何訓示？”
朱瞻基目光掃過五位重臣，他們臉上都帶著操勞國事留下的倦意，但眼神依舊清明銳利。
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