午後，朱瞻基處理完幾份聽風衛遞上來緊要事務，信步來到御花園。
秋高氣爽，園中景緻別有一番韻味。行至臨水閣附近，果然聽到一陣清越而略顯孤寂的琴音傳來，正是孫若微慣常彈奏的曲調。
他駐足片刻，並未上前打擾。隔著疏朗的花木，能看到臨水閣中，孫若微一身素白衣裙，低眉信手續續彈。
陽光灑在她身上，勾勒出清冷絕倫的側影。她似乎察覺到了什麼，琴音微不可察地頓了一下，隨即又流暢起來，只是那曲調中的孤寂感，似乎更濃了些。
朱瞻基無聲地嘆了口氣，轉身離去。有些心結，並非強求可解。
隨後，他去了太子朱祁銘的東宮，看了正在養病的幼子朱祁鈺。
（朱瞻基立下的新規矩，除非年歲不大的皇子皇女，其他的都住在東宮，由太子集中看管、管教。）
胡善祥守在床邊，容顏溫婉依舊，眼中帶著一絲疲憊，但看到朱瞻基時，立刻打起精神，溫言細語地彙報著兒子的情況。
朱瞻基寬慰了她幾句，又親自探了探兒子的額頭，囑咐太醫好生照料。
離開東宮，朱瞻基並未直接回乾清宮，而是繞道去了御花園更深處的水榭。遠遠便聽得一陣清雅琴音伴著若有似無的吟誦聲。
水榭內，柳如煙一身月白素紗，正垂首撫弄焦尾琴，十指翻飛如蝶，琴音清冷孤絕。
沈清瑤倚欄而立，手中一卷詩集，低聲吟哦，書卷氣與琴音相得益彰。林月兒則在水邊舒展筋骨，緋色衣裙襯得身姿愈發窈窕，一套掌法打得行雲流水，動作間帶著習武之人的柔韌與力量。
蘇小小正逗弄著籠中一隻翠羽鸚鵡，嬌聲笑語不斷，引得鸚鵡也學舌：“皇上萬安！皇上萬安！”
趙雪衣則安靜地坐在一旁石凳上，手捧一卷棋譜，對著面前的棋盤凝神推演。
朝鮮公主李嬰寧也在場，她今日穿著明式宮裝，卻保留了朝鮮特色的高腰襦裙樣式，正指點著身邊宮女插花，姿態優雅，只是眼神偶爾掠過水麵，帶著一絲不易察覺的思鄉之情。
朱瞻基的到來打破了水榭的寧靜。蘇小小最先歡呼著撲過來，柳如煙琴音一頓，抬首望來，清冷的眉眼染上一絲暖意。
沈清瑤合上詩集，林月兒收勢站定，趙雪衣放下棋譜，李嬰寧也帶著宮女們斂衽行禮。
“不必拘禮。”
朱瞻基擺擺手，目光掃過諸女，最後落在柳如煙身上。
“如煙的琴藝愈發精進了，這曲《幽蘭》意境深遠。”
柳如煙微微頷首：“謝夫君誇獎，不過是借琴抒懷罷了。”她聲音清冷，如同山澗泉水。
朱瞻基又看向沈清瑤手中的詩集：“清瑤在讀誰的詩？”
沈清瑤溫婉答道。
“回陛下，是李義山的《無題》，清瑤正在嘗試譜曲。”
“哦？那朕可要洗耳恭聽了。”朱瞻基饒有興趣。
蘇小小擠到他身邊，獻寶似的指著鸚鵡：“夫君快看！我教它說的，它學得可快啦！”
朱瞻基失笑，揉了揉她的發頂：“就你機靈。”
又看向林月兒，“月兒掌法又有進境，看來未曾懈怠。”
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