翌日清晨，聚義廳內炭火餘溫尚存，清冽的空氣裹挾著水泊特有的溼意瀰漫開來。
朱瞻基端坐主位，吳用已垂手恭立一旁。
“賢弟，昨夜思及凌振之事。”
朱瞻基開門見山，聲音沉穩如淵。
“此人對山寨未來舉足輕重，務必確保萬無一失。你謀劃得如何了？”
吳用精神一振，羽扇輕搖，眼中精光流轉。
“大哥明鑑。凌振此人底細，小弟已著時遷兄弟的‘察聽營’細細探明。”
“他現為東京甲仗庫副使炮手，官階雖低微，然技藝精湛絕倫，尤擅制炮、配藥、演放，所造大炮射程可達十四五里之遙，軍中皆稱‘轟天雷’。”
“此人醉心火器，性情耿介剛直，不善鑽營逢迎，在東京那等浮華之地，備受排擠，鬱郁難伸其志。家中尚有一老母，其侍奉至孝，乃其心中至重。”
“嗯。”
朱瞻基微微頷首。
“性情耿介，痴迷技藝，又有孝心牽掛。此乃可用之才，亦是可乘之隙。”
“正是。”
吳用點頭，面現一絲凝重。
“小弟所慮者有二。”
“其一，他終究是朝廷命官，雖品階低微，若強行擄掠，不僅易惹禍上身，且其心難服，非上策。其二，東京乃天子輦下，戒備森嚴，甲仗庫更是軍機重地，如何將其安然‘請’出，且不驚動官府鷹犬，實為最大難關。”
朱瞻基手指在紫檀木椅扶手上輕叩，沉吟道。
“既不可強取，便需巧計周旋。或令其自願來投，或迫其不得不離京，落入我手。其母，便是關鍵樞紐。”
他目光如電，直視吳用。
“心中可有成算？”
吳用成竹在胸，趨前一步，壓低聲音：“小弟確有一策，名曰‘釜底抽薪，引鳳來儀’。需分三步而行，步步為營。”
“第一步，造勢。”
吳用眼中閃過一絲冰冷的算計。
“由時遷兄弟遣得力人手潛入東京，暗中散佈流言。言凌振此人，私下狂熱鑽研火器，所圖非小，恐有異心。更危言其研製之炮威力駭人，一旦演放不當，炸膛之禍或危及聖駕宮闕！”
“此流言需似有還無，若即若離，既能撩撥其上官猜忌之心，又不至立時將其下獄問罪。其用意，在於令其處境雪上加霜，心灰意冷，萌生去意。”
“第二步，斷其官路。”
吳用續道，語速平穩卻字字如刀。
“待流言發酵，人心浮動之際，再精心設計一場‘意外’。或擇一門由其負責維護的舊炮，於非關鍵處製造‘炸膛’之象，或使其配製的火藥在庫房內‘無故’引燃。”
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