婚禮的喧囂持續了三日，水泊上下方才漸漸恢復平日的秩序，但空氣中仍瀰漫著喜慶後的餘韻與梁山勢力更上一層樓的蓬勃氣象。
朱瞻基初為人夫，又新納獨龍崗三莊，正是千頭萬緒、諸事繁忙之際，扈三娘亦在適應新的身份與環境。
武大郎自那日被請上聚義廳作為“高堂”之一受了朱瞻基夫婦一拜，心頭便如同壓了一塊巨石，沉甸甸的透不過氣。
他雖是個老實巴交的賣炊餅小販，見識有限，可“武天王”在江湖上攪動風雲的名頭、梁山這偌大的基業、還有那日婚禮上眾多煞氣凜然的頭領和披甲執銳的嘍囉，無不讓他心驚肉跳。
他這幾日坐立不安，越想越覺得自家弟弟乾的這“買賣”，哪裡是尋常佔山為王？
分明就是戲文裡說的……造反！
這可是誅九族的大罪啊！他想找朱瞻基好好說道說道，勸他懸崖勒馬，可朱瞻基要麼在聚義廳與頭領議事，要麼陪伴新婦，要麼巡視水寨，武大郎根本尋不到獨處的機會。
那份焦灼和恐懼，在他心裡像野草般瘋長。
好不容易等到婚禮熱潮稍退，這日午後，武大郎打聽到朱瞻基難得在書房處理些文書，終於鼓足勇氣，覷了個空子，幾乎是半拖半拽地將朱瞻基拉到了後山一處僻靜無人的臨水涼亭。
“二……二郎！”
武大郎喘著粗氣，額頭冒汗，緊緊抓著朱瞻基的胳膊，彷彿怕他跑了。
他看著眼前身著玄色常服、氣度愈發深沉的弟弟，眼神里充滿了憂慮和惶恐，聲音壓得極低，帶著顫音：
“你……你老實跟哥哥說，你這‘武天王’，還有這梁山……做的到底是啥營生？那日……那日廳上，哥哥我都看見了！那些好漢，那些刀槍……還有你娶的那扈家小姐，那麼大陣仗……
這……這真不是佔山為王那麼簡單吧？哥哥我雖是個粗人，可也曉得，這……這形同造反啊！”
他越說越急，臉都憋紅了，
“造反是要殺頭的！是要誅九族的！咱們武家……可就剩咱哥倆了！祖宗墳頭還等著香火呢！你……你這是要把武家往絕路上帶啊！”
說到最後，聲音已帶上了哭腔，渾濁的眼淚在眼眶裡打轉。
他不懂什麼大道理，滿心滿眼都是對滅門慘禍的恐懼和對武家香火的擔憂。
朱瞻基看著兄長因極度恐懼而扭曲的面容，和那幾乎要滾落的淚珠，心中微微一嘆。
他扶著武大郎在石凳上坐下，自己也在對面坐了，並未立刻回答，而是提起石桌上的粗陶茶壺，給武大郎倒了一碗清水。
“哥，你先喝口水，定定神。”
朱瞻基的聲音平和，帶著一種奇異的安撫力量。待武大郎情緒稍緩，他才緩緩開口，目光坦然地迎視著兄長充滿疑慮的眼睛：
“哥，我知道你擔心什麼。你怕朝廷，怕殺頭，怕武家絕後。這些，我都懂。”
他頓了頓，語氣變得沉重而肅然：
“但你看看這天下！看看咱們一路從清河縣走來，所見所聞！朝廷在哪裡？官府在哪裡？高俅、蔡京那些奸佞把持朝綱，貪官汙吏橫行無忌，苛捐雜稅多如牛毛！多少人家破人亡？多少良善百姓被逼得活不下去，賣兒鬻女，甚至……易子而食！”
朱瞻基的聲音不高，卻字字如錘，敲在武大郎心上，讓他想起一路逃難時的悽慘景象。
“這大宋的江山，早已病入膏肓！坐在龍椅上的官家，可曾管過黎民死活？可曾想過肅清奸佞，還天下一個朗朗乾坤？”
