朱瞻基淡淡地掃了一眼那些嘲笑呼延灼的頭領，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“夠了！”
嘲笑聲戛然而止。
朱瞻基親自上前，彎腰將癱軟在地、如同爛泥般的呼延灼扶了起來，甚至伸手替他解開了繩索。
他拍了拍呼延灼的肩膀，語氣平和，彷彿剛才那酷烈的手段從未發生過。
“呼延將軍能棄暗投明，幡然醒悟，實乃明智之舉。從今往後，你便是我梁山的兄弟。過往恩怨，一筆勾銷。”
呼延灼身體仍在微微顫抖，看著朱瞻基近在咫尺的臉，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，哪裡還敢有半分不敬？
連忙掙扎著單膝跪地，聲音發顫。
“敗軍之將，蒙天王不殺之恩，願……願效犬馬之勞！”
“好！”
朱瞻基朗聲道。
“來人，帶呼延將軍下去沐浴更衣，好生安置！其麾下被俘官兵，願降者，既往不咎，一視同仁！不願降者，發放路費，遣散歸鄉！”
此令一下，梁山再添一員虎將，更收攏了數千訓練有素的朝廷降兵，實力陡然大漲，聲威更盛！
東京汴梁，金鑾殿。
“廢物！一群廢物！”
龍椅之上，宋徽宗趙佶臉色鐵青，將一份染血的八百里加急戰報狠狠摔在丹墀之下。
他素來風雅的面容此刻因憤怒而扭曲，手指顫抖地指著跪伏在殿中的高俅。
“高俅！你……你當初是如何向朕保證的？！說什麼‘天兵一到，草寇立平’！說什麼‘雙鞭一齣，梁山束手’！”
“如今呢？一萬五千精銳！三千連環鐵騎！全軍覆沒！連呼延灼都……都投降了賊寇！你……你讓朕的臉面往哪裡擱！讓朝廷的威嚴何在？！”
高俅匍匐在地，額頭的冷汗滴落在光可鑑人的金磚上，身體抖如篩糠。
“陛下息怒！陛下息怒啊！臣……臣萬死！是臣識人不明，低估了那武鎮嶽的狡詐兇頑……那梁山賊寇盤踞水泊，地形險惡，更有……更有妖法相助，呼延灼一時不慎才……”
“妖法？哼！”
旁邊一位鬚髮皆白的老臣，太師蔡京，不陰不陽地開口。
“高太尉，兵敗便是兵敗，何必推諉於鬼神？呼延灼乃累世將門，雙鞭之勇天下皆知，若非梁山勢大難制，豈會輕易歸降？依老臣看，此敗非戰之罪，實乃梁山已成心腹大患！”
另一位大臣，宿元景，上前一步，沉聲道。
“陛下，蔡太師所言極是。梁山賊勢日盛，連敗官軍，更兼收攏了呼延灼這等悍將，已非疥癬之疾。強攻損兵折將，徒耗國力。”
“臣聞江南方臘逆賊已公然起事，攻城略地，聲勢浩大。此誠多事之秋，朝廷當分清主次，有所取捨。”
他頓了頓，聲音清晰地說道。
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