宿元景帶著一身疲憊和滿心沉重，快馬加鞭趕回了汴梁城。
他顧不上休息，立刻入宮求見，將梁山之行，尤其是朱瞻基那三個石破天驚的條件，原原本本、一字不漏地稟報給了徽宗趙佶，並著重描述了梁山軍容之盛、朱瞻基態度之強硬以及那毫不掩飾的威脅——北聯遼國、南應方臘！
延福宮內，氣氛壓抑得如同暴雨將至。
“豈有此理！豈有此理！！”
趙佶聽完，氣得將手中把玩的一塊極品羊脂玉鎮紙狠狠摔在地上，頓時玉屑紛飛。
“武鎮嶽！一介草寇！竟敢如此狂妄！勒索朝廷！割據一方！他……他眼裡還有沒有朕這個天子！還有沒有王法！”
他氣得在殿內來回踱步，藝術家的優雅蕩然無存，只剩下帝王的震怒和被冒犯的狂躁。
朱瞻基的條件，尤其是“打到汴京”的威脅，深深刺痛了他敏感又脆弱的神經。
“陛下息怒！保重龍體啊！”
蔡京連忙上前勸慰，心中卻暗自盤算。武鎮嶽的條件確實苛刻至極，但……方臘在江南的攻勢越來越猛，這才是燃眉之急。
“息怒？你讓朕如何息怒！”
趙佶指著宿元景。
“他竟敢威脅朕！威脅朕的江山！北聯遼國？南應方臘？他……他這是要亡我大宋啊！亂臣賊子！該千刀萬剮！”
高俅撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔和無比的“忠憤”。
“陛下！武鎮嶽狼子野心，昭然若揭！此獠不除，國無寧日！他今日敢提這三個條件，明日就敢裂土稱王！”
“宿大人親眼所見，梁山賊勢已成，兵精糧足，更有呼延灼這等叛將為爪牙！若再縱容，必成大患！臣請陛下速發大軍，調集西軍精銳，匯合各地兵馬，雷霆掃穴，蕩平梁山！以正國法，以儆效尤！”
他極力煽動，試圖將朝廷的怒火引向武力剿滅，以掩蓋他之前的敗績。
“剿？拿什麼剿？！”
宿元景忍不住反駁，他一路回來，憂心如焚，深知朝廷現狀。
“高太尉！西軍能調嗎？西夏在側，遼國虎視眈眈！童樞密（童貫）坐鎮西北，能抽身嗎？江南方臘已糜爛數路，抽調哪裡的兵？再徵發民夫？錢糧何來？”
“國庫早已空虛！再打一場傾國之戰，萬一……萬一那武鎮嶽狗急跳牆，真如他所言，引遼兵南下，或是與方臘勾結，南北夾擊，後果不堪設想啊陛下！”
他幾乎是痛心疾首地喊出最後一句。
蔡京老謀深算，此刻緩緩開口，聲音帶著一種看透世事的疲憊。
“陛下，元景所言……雖不中聽，卻是實情。武鎮嶽之條件，固然狂妄悖逆，形同割據。然其勢已成，強攻，代價太大，勝負難料，且恐引發連鎖崩壞之局。”
“方臘，才是當前心腹大患，其佔據江南財賦重地，若不能速平，國本動搖。”
他頓了頓，渾濁的老眼看向暴怒的徽宗。
“老臣以為，武鎮嶽所求，無非名利與自保。其‘聽調不聽宣’、‘不反朝廷’之語，雖是大逆，卻也留有餘地。”
“其索要番號官職，無非是求一個朝廷認可的體面身份。其要商路暢通，也只為保其根本。眼下……或可……虛與委蛇。”
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