文華殿後的靜室內，藥香嫋嫋，寧靜致遠。
朱瞻基盤膝靜坐，雙目微合，氣息沉凝內斂，恍若與周遭環境融為一體。
其神識內視丹田，可見那枚原本佈滿裂痕、光華黯淡的金丹，經過近兩年持續不斷的溫養，以及海量珍稀藥材的催化，已然發生了翻天覆地的變化。
金丹形態凝實穩固，表面絕大多數裂痕已然彌合如初，僅餘核心處幾道最深邃的痕跡尚需水磨工夫。
更可喜的是，金丹自行吐納天地元氣、轉化精純真氣的速度，與昔日相比簡直不可同日而語，宛如蟄伏的巨龍正加速甦醒。
這一切，極大程度上得益於吳用等人秉承聖意、不遺餘力蒐羅來的千年參王、成形何首烏、雪山玉髓芝等曠世奇珍。
御藥房以此精心煉製的“龍虎大還丹”，藥力磅礴精純，遠超尋常丹藥。朱瞻基定期服用，以沛然藥力反覆沖刷、滋養金丹，使得修復程序一日千里。
他能清晰地感知到，那沉寂已久的、屬於“萬相神功”的浩瀚力量正在逐步歸來。
儘管大部分真氣仍被那日趨凝實的金丹所禁錮，但偶爾流轉出的那一絲精純力量，已讓他對這具軀體的掌控達到了前所未有的細微之境。
他有種強烈的預感，待金丹徹底圓滿無瑕之日，便是他重臨武道絕巔，甚至窺見更高境界之時。
然而，就在朱瞻基潛心於自身修為突破之際，文華殿外，以吳用為首的內閣重臣們，正憂心忡忡地商議著一件關乎國本的大事。
“陛下勤政愛民，武功赫赫，掃蕩六合，實乃不世出之聖主。然……”
吳用輕捻鬚髯，眉頭緊鎖，語氣中透著一絲難以掩飾的焦慮，
“陛下登基已近兩載，後宮雖有四位娘娘侍奉，卻至今未立皇后，更緊要的是……諸位娘娘均未有子嗣誕下。國本未立，終非長久之計，臣等實深憂之。”
盧俊義面色凝重，頷首附和：
“吳首輔所言極是。國不可一日無君，亦不可久虛儲位。皇嗣關乎江山傳承、社稷穩定，如今四海雖安，若東宮久懸，恐非社稷之福。”
朱武補充道：“茂德帝姬（趙福金）、柔福帝姬（趙玉盤）、扈娘娘、潘娘娘，四位娘娘皆賢良淑德，然中宮之位空懸，終非制度。且陛下似乎……志不在此，除卻處理國事、勤修武備，多數光陰皆用於靜修。”
他頓了頓，聲音壓低，“朝野上下，已有微議。”
幾位重臣交換眼神，皆見對方眼底深切的憂慮。
陛下雄才大略，若因無嗣而致將來朝局動盪，那眼下這如日中天的盛世基業，恐有傾覆之危。
“陛下乃天縱之聖，心念寰宇，或自有深意。然我等身為股肱，承託社稷，不能不言。”
吳用沉吟良久，終是下定決心，“我等當聯名上奏，懇切陳情，為萬年社稷計，請陛下早定中宮，並選納淑女，充實後宮，以繁皇嗣，安定天下人心！”
“附議！”
“正當如此！”
共識既成，幾人便開始字斟句酌，草擬勸諫奏章，務求言辭懇切、情理兼備，既盡臣子本分，又不至觸犯天威。
數日後，這份由內閣首輔吳用領銜，多位核心重臣聯名的奏章，被恭敬地呈至朱瞻基的龍案。
朱瞻基剛結束一輪修煉，神完氣足，目光開闔間精光隱現。他拿起奏本，迅速覽過，唇角微揚，露出一絲瞭然又略帶玩味的弧度。
“選秀？立後？子嗣？”他低聲自語，語氣平淡無波。
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