山路蜿蜒，林木幽深，暮色漸沉。
馬背上的朱瞻基看似慵懶閒適，實則磅礴的神識早已無聲蔓延開來，如同水銀瀉地，將方圓數十丈內的細微動靜盡數籠罩。
坡後那壓抑的呼吸、冰冷的殺意，乃至兵刃與粗布摩擦的輕響，都清晰地倒映在他心湖之中，分毫畢現。
他唇角微不可察地一勾，忽地輕勒馬韁，抬手示意停下。
老黃幾乎同時繃緊了神經，枯瘦的手掌按上身後劍匣。
另一側，南宮僕射清冷的目光如刀鋒般掃過前方那片看似尋常的山坡，修長的手指已悄然搭在了春雷刀的刀柄上，氣息沉靜如淵。
“少爺，有何不妥？”老黃壓低聲線，目光如鷹隼般逡巡四周。
朱瞻基卻未看那山坡，反而像是對著空氣自語，聲音不高，卻奇異地穿透林葉，清晰地送入每一個潛伏者的耳中。
“跟了這許久，不嫌累麼？盧崧校尉，上回僥倖留得一命，何苦又來徒勞送死？這山坡背後風硬，趴久了，怕是舊傷未愈，又添新寒。”
話音落下，山坡後死寂片刻。
隨即，一陣窸窣響動，數十名衣衫襤褸、甲冑殘破卻緊握大戟的西楚殘兵，在那胸膛仍滲著血跡的魁梧校尉盧崧帶領下，緩緩自坡後顯出身形。
盧崧面色慘白，氣息不穩，唯有一雙赤紅的眼睛死死釘在朱瞻基身上，燃燒著近乎瘋狂的恨意，聲音因激動與虛弱而嘶啞顫抖。
“徐鳳年！徐驍狗賊的孽子！休得猖狂！國仇家恨，不共戴天！今日即便拼盡最後一兵一卒，也要叫你付出代價！”
老黃聞言，嗤笑一聲，反手輕拍劍匣，匣中五劍嗡鳴震顫，森然劍氣透匣而出：“冥頑不靈！少爺，且讓老黃再打發他們一回！”
“不急。”
朱瞻基抬手止住老黃，目光平靜地投向盧崧，以及他身後那些面黃肌瘦、卻仍緊握戰戟、眼神倔強的老兵。
他輕輕一嘆，語氣裡竟帶上一絲難以言喻的複雜，不似面對死敵，倒像在看一群誤入歧途的固執舊人。
“盧校尉，諸位西楚的好漢。”
他聲音沉穩，穿透山風，帶著一股奇異的安撫力量。
“你們口口聲聲念著亡國之恨，必欲向我徐家復仇。可曾靜下心來想過，當年西楚與離陽之爭，乃是天下鼎革，兩國交鋒，各為其主。沙場之上，刀兵無眼，勝敗生死，本是常事，這其中，又豈能簡單以私仇論之？”
“放屁！”盧崧激動怒吼，傷口處鮮血涔出，染紅麻布，“徐驍踏破我郢都城！屠我袍澤！此恨傾盡江河也難以洗刷！”
“屠戮？”朱瞻基眉梢微挑，聲音陡然轉冷，“那我問你，徐驍破城之後，可曾下令屠戮百姓？可曾縱容部下燒殺搶掠，凌辱你西楚子民？”
盧崧猛地一噎，他身後的老兵們亦是面面相覷，眼神閃爍。徐驍治軍極嚴，破郢都後確未縱兵為禍，甚至某種程度上維持了秩序，此事天下皆知，亦是離陽朝廷私下詬病徐驍“婦人之仁”的由頭。
“兩國交戰，國都被破，宗廟傾覆，本是敗者必嘗之苦果。徐驍身為離陽統帥，攻滅西楚，是其職責所在。”朱瞻基語氣漸緩，話鋒卻是一轉，“但你們可知，他為何親自率精銳最先突入皇城？”
不等盧崧回應，他緩緩道出，聲音帶著一絲沉痛。
“非為斬草除根，而是欲搶在混亂之前，護住你西楚皇室最後的尊嚴，免遭亂兵或某些居心叵測之輩的折辱！只可惜……終究是遲了半步，待他趕到，皇室中人……唉，唯有當時尚在稚齡的小公主，機緣巧合，得以倖存。”
他目光掃過眾人震驚的臉龐，繼續道。
“況且，徐驍亦是奉離陽皇室之命行事，滅楚非其一人之願。你們真正的血海深仇，該向那太安城中的離陽趙氏去討。恰巧，我北涼與離陽朝廷近年齟齬漸深，恩怨難解，將來兵戎相見，亦未可知。敵人的敵人，未必不能是同路之人。”
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