夜色下的北涼王府，肅穆而深沉。廊廡下的燈籠在秋風中輕輕搖曳，投下斑駁晃動的光影，為這座威嚴的王府增添了幾分難以捉摸的神秘。
姜泥換上了一身素雅的湖藍色襦裙，這是侍女匆匆找來的。雖非華服，卻更襯得她肌膚勝雪，眉眼間那股天然的貴氣難以掩蓋。她跟在朱瞻基身後，腳步略顯遲疑，心中如同揣了只小鹿，砰砰直跳。她下意識地摸了摸懷中那枚冰涼堅硬的物件——神符，這是她西楚公主身份的象徵，由隕石精髓打造而成的楚國至寶。
“故鄉的人……”這幾個字在她腦海中反覆迴響，攪動起深埋心底的波瀾。她既期盼又害怕，期盼的是聽到一絲故國的音訊，見到一絲舊人的痕跡；害怕的是這一切又是眼前這個可惡傢伙精心佈置的戲弄，或者見到的是更加不堪的慘狀。
朱瞻基步履從容，彷彿只是帶她去逛自家後花園。他沒有回頭，聲音卻清晰地傳入姜泥耳中：“不用擔心，他們雖然吃了些苦頭，但都還活著，而且……很有精神。”
穿過幾重院落，越走越是偏僻，最終來到王府西北角一處閒置的偏院。院外有鳳字營的兵士看守，見到朱瞻基，立刻躬身行禮，無聲地讓開道路。
院內沒有點燈，只有清冷的月光灑落。數十條黑影默然立於院中，如同雕塑，正是盧崧和他麾下的西楚大戟士。他們已簡單清理過，換上了乾淨的粗布衣裳，但那股經年累月的風霜和沙場淬鍊出的肅殺之氣，卻無法掩蓋。
聽到腳步聲，所有大戟士的目光齊刷刷地投向門口。
當先的盧崧，目光先是落在朱瞻基身上，帶著複雜難言的敬畏。隨即，他的視線越過朱瞻基，看到了他身後那個纖細的身影。
月光照亮了姜泥的臉龐。
那張臉，依稀還能看出幾分幼年時的輪廓，尤其是那雙眼睛，清澈明亮，與記憶中那位深受愛戴的先帝竟有七八分相似！再加上那份獨特的、源自血脈的高貴氣質……
盧崧的身體猛地一震，瞳孔驟然收縮！
他死死盯著姜泥，嘴唇開始不受控制地顫抖，呼吸變得粗重起來。他彷彿不敢相信自己的眼睛，下意識地向前踉蹌了一步，伸出粗糙的大手，似乎想觸控以確認這不是幻覺。
“……像……太像了……”他喃喃自語，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
其餘的大戟士們也騷動起來，他們看著姜泥，眼神從最初的疑惑，迅速轉變為震驚，繼而湧起無法抑制的激動。一些年紀稍長的老兵，眼眶瞬間就紅了。
姜泥感受到眾人灼熱的目光，心中一動。她從懷中取出那枚神符，在月光下，這枚由隕石精髓打造的匕首泛著幽冷的光澤，刀身上的紋路隱約可見，彰顯著它的不凡來歷。
盧崧的目光落在神符上，身體再次劇烈震動。他認得此物——這是西楚皇室的傳承之寶，只有正統繼承人才能持有！
盧崧猛地深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，顫抖著、試探性地、極其艱難地吐出一個他以為此生再無機會呼喊的稱謂：
“……公主……殿下？是……是您嗎？！”
這一聲“公主殿下”如同一個訊號，瞬間擊碎了所有大戟士心中最後的疑慮！
“噗通！”
“噗通！噗通！”
以盧崧為首，數十名歷經沙場、斷骨流血也不曾皺眉的西楚漢子，如同被砍倒的森林般，齊刷刷地跪倒在地！頭顱深深叩下，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出沉悶的聲響。
“公主殿下！末將盧崧！參見公主殿下！”
“參見公主殿下！”
“蒼天有眼！公主殿下真的還活著！”
哽咽的、激動的、帶著哭腔的參拜聲此起彼伏，在寂靜的夜院裡迴盪，充滿了難以置信的狂喜和歷經磨難終見曙光的悲愴。許多鐵打的漢子此刻都忍不住淚流滿面，肩膀劇烈地聳動著。
姜泥徹底呆住了。
