寧峨眉聽到院中動靜，終究是按捺不住，大步流星地趕了過來。
他一進院子，就看到褚祿山頂著個豬頭般的腦袋跪在地上，臉頰紅腫，嘴角帶血，模樣悽慘無比。而世子朱瞻基則好整以暇地站在一旁，臉上甚至還帶著一絲玩味的笑意。
寧峨眉的眉頭瞬間擰成了疙瘩，他強壓著怒氣，對著朱瞻基抱拳，聲音沉悶如雷。
“世子！褚將軍縱有失察之過，亦是我北涼軍中將領！即便要懲處，也當依軍法行事，豈能……豈能濫用私刑，辱及將顏？！”
他看向褚祿山的慘狀，眼中閃過一絲不忍與憤懣。在他看來，這定是世子跋扈，逼迫褚祿山自辱。
朱瞻基聞言，卻是輕笑一聲，用摺扇點了點褚祿山，語氣輕鬆。
“寧將軍，你這可就冤枉本世子了。你問問他自己，這臉上一下下的，可是本世子逼他打的？我可曾下過一句命令？”
寧峨眉目光轉向褚祿山。褚祿山腫著眼泡，含糊不清地連忙點頭，甕聲甕氣地道。
“寧……寧兄誤會了！是……是祿球兒自己覺得罪該萬死，愧對世子信任，自己罰的自己！與世子殿下絕無干系！世子仁厚，還……還勸我來著……”
這話倒是半真半假，世子確實沒逼他，只是看穿並默許了他的苦肉計。
寧峨眉一聽，更是氣不打一處來，梗著脖子道。
“若非世子威勢所迫，褚將軍何至於此？！這與他受刑何異？殺人不過頭點地，打人不打臉！世子如此折辱一員邊軍大將，豈是明主所為？豈不讓將士們寒心？！”
他認準了就是朱瞻基逼的，覺得褚祿山是敢怒不敢言。
朱瞻基臉上的笑容淡了些，看著寧峨眉這副“耿直忠勇”卻不明就裡的模樣，真是被氣笑了。
“呵！寧峨眉，你這話說的好沒道理！先不說是不是我逼的他，難道他引薦的刺客近了我的身，差點要了我的命，這一點錯都沒有？就一點都不該罰？”
“他自己認識到錯誤，自責自罰，到你嘴裡，反倒成了我的不是？這北涼，到底是誰的北涼？我這世子，是不是連一個失職之將都罰不得了？”
寧峨眉被這番話噎了一下，臉色漲紅，卻依舊堅持道。
“末將並非此意！只是……只是此法終究太過！有失體統！于軍心不利！”
“體統？軍心？”
朱瞻基嗤笑一聲，踱步到他面前，目光銳利起來。
“他自己打自己幾下臉，比起軍法條令裡的砍頭、杖斃，哪個更重？哪個更讓人無法接受？寧將軍，你告訴我，是臉上疼幾天難受，還是脖子上碗大個疤難受？你這腦子裡裝的都是肌肉嗎？只看得見表象，看不清內裡！”
“我……”
寧峨眉嘴笨，被朱瞻基連珠炮似的反問堵得說不出話來，臉色一陣青一陣白，最終只能憋出一句。
“末將……末將說不過世子！世子殿下位高權重，自然說什麼都是對的！”
這話裡的不服氣和暗諷，顯而易見。
朱瞻基懶得再跟他這莽夫多費口舌，揮了揮手，像是趕蒼蠅一般。
“迂腐不堪，一介匹夫！罷了，跟你說不通。沒什麼事就滾回你的軍營去，別在這兒礙眼。”
寧峨眉胸膛劇烈起伏，顯然氣極，卻又無可奈何，只能重重一抱拳，鐵青著臉轉身就要離開。
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