時值暮春，北涼各項事務已步入正軌，蒸蒸日上。這一日，徐驍將朱瞻基喚至書房，臉上帶著一種混合著追憶與促狹的神情。
“鳳年啊，你即將遠行江湖，爹想了想，還得給你找個靠譜的‘導遊’兼‘打手’。”徐驍搓著手，嘿嘿笑道，“免得你小子在外面被人欺負了，丟我北涼的臉。”
朱瞻基挑眉，等著父親的下文。
“說起來，這人你也認識，就困在咱家聽潮亭底下那一位。”徐驍朝聽潮亭的方向努了努嘴，“劍神，李淳罡。”
朱瞻基心中一動。李淳罡，甲子前便已無敵於天下，一劍光寒十九州的劍道神話，因情所困，自困於聽潮亭底多年。這可是個真正的絕世猛人。
“老傢伙脾氣怪得很，不過……你如今這般氣象，或許能入他的眼。”徐驍拍了拍兒子的肩膀，“去試試？若能得他幾分指點，或者……嘿嘿，能讓他心甘情願跟你出去走走，那你這次江湖之行，爹就徹底放心了。”
朱瞻基瞭然，父親這是想借李淳罡這塊磨刀石，再試試自己的成色，同時也為他的江湖路請一尊真正的護法神。他微微一笑：“正想拜訪一下這位老前輩。”
片刻後，朱瞻基獨自一人來到聽潮亭畔。湖水澄澈，倒映著天光雲影。他並未出聲，只是靜靜立於湖畔，氣息與周遭天地悄然相合。
未幾，湖面中心無聲無息地泛起一圈漣漪，一個穿著破舊羊皮裘、頭髮亂糟糟的老頭子，如同鬼魅般出現在水面上，踏波而行，緩緩走向岸邊。他身材不高，甚至有些佝僂，但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿蘊藏著無數劍光，能刺穿人心。
李淳罡歪著頭，上下打量著朱瞻基，眼神中有好奇，有審視，還有一絲遇到有趣玩具般的興奮。
“小子，”他開口，聲音沙啞，卻帶著一股難以言喻的鋒銳之氣，“徐驍那瘸子說你現在很不一樣了。來，讓老夫看看，你這‘真武大帝’，有當年王仙芝幾分水準？”
沒有多餘的寒暄，劍神行事，向來如此直接。他枯瘦的手指併攏，以指代劍，隨意一劃。
“嗤啦——”
一道無形劍氣瞬間撕裂空氣，看似隨意，卻蘊含著斬斷一切的劍意，悄無聲息地襲向朱瞻基。這一劍，快得超越視覺，更是直接鎖定了朱瞻基的氣機。
朱瞻基瞳孔微縮，不敢怠慢。心念電轉間，體內萬相真元澎湃而出，他並未硬接，而是身形如柳絮般飄然後退，同時雙手在身前虛劃，引動周遭天地元氣，形成一道道柔韌綿密的氣牆。
“噗噗噗……”
劍氣接連破開數重氣牆，速度雖緩，但其凝練無比的劍意卻依舊鋒銳迫人。朱瞻基直至退到第七步，才堪堪以精純真元將這道試探性的劍氣徹底消弭於無形。湖畔的青石地面上，留下了一道淺淺的斬痕。
“哦？有點意思。”李淳罡渾濁的眼睛亮了一下，似乎提起了些興趣，“不是王仙芝那種硬碰硬的路子，倒有幾分以柔克剛、道法自然的味道。再來！”
他話音未落，身形倏忽消失，下一刻已出現在朱瞻基左側，並指再點！這一指，劍氣不再無形，而是凝成一道青濛濛的寸許毫光，但其蘊含的破壞力，卻比方才強了何止十倍！指尖所過之處，空氣發出尖銳的爆鳴。
朱瞻基深吸一口氣，知道不能再一味閃避。他並指如劍，指尖同樣吞吐著凝練的萬相真元，不閃不避，徑直點向那道青色毫光！
“叮——！”
一聲清脆如金石交擊的脆響炸開！兩股絕強力量對撞產生的氣浪以兩人指尖為中心轟然擴散，捲起滿地塵土，湖面更是被激起數尺高的浪花。
朱瞻基身形微晃，向後滑出半步，腳下青石碎裂。而李淳罡則穩穩站在原地，但看向朱瞻基的眼神，已從好奇變成了真正的驚訝。
“好小子！內力之精純，根基之深厚，竟能硬接老夫三成力道的一劍而不傷？”李淳罡嘖嘖稱奇，“徐瘸子倒是生了個好兒子！不過，熱身結束了。”
他身上的氣勢陡然一變，那股玩世不恭的氣息瞬間收斂，整個人彷彿化作了一柄即將出鞘的絕世古劍。一股浩蕩磅礴、足以令天地失色的劍意沖天而起，聽潮亭周圍的溫度都彷彿驟然降低。
“小子，接我一劍‘劍氣滾龍壁’試試！”
隨著他一聲低喝，並指一揮，剎那間，湖畔彷彿有千萬道劍氣憑空生成，如同滾滾長江大河，又似無數蛟龍翻騰壁立，帶著碾碎一切、撕裂萬物的恐怖意志，朝著朱瞻基席捲而去！這一劍，已非切磋，而是真正蘊含了劍神對劍道的無上理解！
朱瞻基面色凝重到了極點。他知道，這是李淳罡的認可，也是最大的考驗。他長嘯一聲，不再保留，體內元嬰微動，海量真元奔湧而出，雙掌齊出，在身前劃出一道道玄奧軌跡。
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