“逐鹿天下，江山鼎革，哪有不死人的？一將功成萬骨枯，自古皆然。我們要做的，非是沉湎於過去罪孽，而是讓這天下今後少死人，讓如今還活著的百姓，能安居樂業，平平安安。這，才是最大的功德。”
李義山聞言，猛地抬頭，怔怔地看著眼前這位自己曾教導過的世子，良久，那佈滿皺紋的臉上緩緩綻開一個複雜又欣慰的笑容，他搖了搖頭，語氣中帶著幾分自嘲與感慨：
“呵呵…沒想到，老夫活了這麼久，竟也有一日會被自己的‘徒弟’教訓。而這話…卻字字在理，振聾發聵啊。”
徐驍看著兒子，眼中亦是閃過激賞之色。他站起身，拍了拍朱瞻基的肩膀：“走吧，時辰快到了，爹陪你去行及冠之禮。”
……
此次及冠之禮，並未依慣例在北涼宗廟舉行。
徐驍帶著朱瞻基，以及姜泥、青鳥等少數親近之人，登上了城外一處積雪覆蓋的山頂。那裡，矗立著一座簡潔卻莊重的墓碑——北涼王妃吳素的安息之地。
山風凜冽，吹動著眾人的衣袂。
朱瞻基在母親墓前鄭重地褪去外袍，僅著素色中衣，神色肅穆。徐驍親自為他梳理頭髮，盤成髮髻。
姜泥捧著一套早已備好的嶄新玄色錦袍上前，小心翼翼地為他穿戴整齊。她的動作輕柔，眼神里帶著罕見的認真與一絲難以言喻的情緒。
最後，徐驍取過一頂做工極為精緻的禮冠，其上山紋雲飾，暗合規制，透著一股沉穩大氣。徐驍的聲音在寒風中顯得格外深沉，甚至帶著一絲不易察覺的哽咽：
“這最後一冠…是你娘生前，一針一線，親手為你縫製的。她總唸叨著，怕看不到你長大成人的這一天…”
朱瞻基身軀微不可察地一震，目光落在那頂禮冠上，彷彿能透過它，看到那位記憶中溫柔又堅韌的母親在燈下細心縫製的模樣。他深吸一口冰冷的空氣，緩緩低下頭，讓徐驍將禮冠為他端正戴好。
冠冕加身，意味著一個男孩正式成長為需要承擔起家國責任的男子漢。
天空不知何時飄起了鵝毛大雪，紛紛揚揚，彷彿天地也在為這一刻靜默。朱瞻基跪在母親墓前，恭恭敬敬地叩首祭拜。無數屬於徐鳳年原本的記憶以及對母親深切的思念之情，如同潮水般湧上心頭，與他自身的意志融合在一起，化作一聲無聲的告慰。
徐驍示意其他人先行退到稍遠處等候。
姜泥一步三回頭，眼中滿是擔憂地望著雪中那道挺拔又略顯孤寂的背影。
徐驍走到朱瞻基身邊，與他一同俯瞰著被白雪逐漸覆蓋的陵州城廓。
“按照古禮，行了及冠之禮，便是真正的大人了。”
徐驍的聲音低沉，“這北涼的重擔，日後就要正式交到你的肩上了。”
他頓了頓，側頭看向兒子，問出了埋藏心底已久的擔憂：“你之前不讓我把黃蠻兒送走，是好事。可爹還是要問，等你日後接手北涼，若軍中那些將領，因黃蠻兒天賦異稟、心思純粹，依舊更傾向於他…你待如何？”
朱瞻基聞言，臉上不見絲毫慍怒或擔憂，反而露出一抹從容而自信的微笑：
“父親，您多慮了。”
他的目光掃過山下廣闊的疆域，語氣平淡卻蘊含著絕對的力量：“只要我始終比黃蠻兒更強，強到讓他們生不出絲毫比較之心，他們自然不會有二心。再者…”
他話鋒微微一轉，帶上一絲冰冷的銳利：“若真有那般不智之人，妄圖以擁護黃蠻兒之名行分裂北涼之實，那便是對我不忠，陷黃蠻兒於不義。此等不忠不義之徒，我北涼留之何用？”
徐驍靜靜地聽著，雪花落在他花白的頭髮和肩頭，他卻渾然不覺。他看著兒子那堅毅的側臉，那深邃沉穩的眼眸，心中積壓多年的巨石彷彿在這一刻終於安然落地。
一股難以言喻的欣慰與感慨湧上心頭，讓他眼眶微微發熱。
他重重地拍了拍朱瞻基的肩膀，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，重複道。
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