夜色如墨，青州城在宵禁後陷入一片沉寂，唯有靖安王府依舊燈火零星，巡夜的護衛甲冑碰撞聲在寂靜中格外清晰。
高牆之內，暗哨密佈，氣息沉凝，尋常高手絕難悄無聲息地潛入。
然而，此刻有兩道身影，如同融入夜色的幽靈，正以驚人的速度接近王府。
正是服用了斂息丹的吳六鼎和呂錢塘。丹藥入腹，一股清涼之意流轉全身，他們的氣息瞬間變得若有若無，幾乎與周圍環境融為一體。那“神行符”雖未激發，但握在手中，也讓他們心中多了幾分底氣。
兩人皆是高手，呂錢塘經驗豐富，吳六鼎靈覺敏銳，互相配合，輕易避開了幾處明哨暗卡，如同狸貓般翻過高聳的院牆，落入王府內院。
“按世子吩咐，先尋趙衡寢殿。”呂錢塘以傳音入密說道，目光銳利地掃視著錯綜複雜的庭院樓閣。
吳六鼎微微頷首，他雖不情願，但既然應下，便會盡力。他閉上眼，無形的劍意如同蛛絲般細微地蔓延開去，感知著王府內氣息的流動。片刻後，他睜眼，指向西北方向一處最為恢弘、守衛也最森嚴的殿宇：“那裡，龍氣（或者說王氣）最盛，且有數道不弱的氣息隱匿左右。”
兩人對視一眼，身形再動，藉助廊柱、假山、樹木的陰影，悄無聲息地向著那座寢殿靠近。越靠近，守衛越是嚴密，甚至能感覺到幾股指玄境高手若有若無的氣息在殿宇周圍盤旋警戒。
“硬闖必驚動所有人。”呂錢塘皺眉。
吳六鼎沉默片刻，從懷中取出那枚朱瞻基給的丹藥，又掰下一小半含在口中，示意呂錢塘也照做。頓時，兩人氣息幾乎徹底消失，連體溫都似乎下降了幾分。他並指如劍，在空中極輕微地一劃，一道細微到極致的劍氣無聲射出，精準地切斷了殿宇側面一扇窗戶後的機括。
“走。”吳六鼎低喝一聲，兩人如同兩道青煙，從那扇窗戶縫隙中滑入殿內，整個過程快如電光石火，未驚動任何守衛。
寢殿內溫暖如春，燭火昏黃，瀰漫著一股淡淡的檀香。巨大的床榻上，身著寢衣的靖安王趙衡正沉沉入睡，呼吸均勻，顯然對即將到來的“厄運”一無所知。他年近中年，面容儒雅，即使睡夢中亦帶著幾分上位者的威嚴，那一頭烏黑茂密、梳理得一絲不苟的長髮披散在枕上，格外顯眼。
呂錢塘看向吳六鼎，做了個手勢，意思是：“你來？”
吳六鼎嘴角微微抽搐，讓他這吳家劍冢的持劍人做剃頭匠……但事已至此，他面無表情地上前，並指如刀，指尖吞吐著凝練到極致的細微劍氣，甚至比最鋒利的剃刀還要精準。他沒有選擇剃光，而是手腕翻飛，劍氣嗤嗤輕響（聲音被刻意壓制到極低），只見趙衡那頭引以為傲的烏髮以肉眼可見的速度簌簌落下，不過幾個呼吸間，便成了一個參差不齊、坑坑窪窪、極其難看的……近乎光頭的髮型，唯有後腦勺還滑稽地殘留了幾縷。
熟睡中的趙衡似乎感覺到頭頂有些異樣，無意識地皺了皺眉，咕噥了一聲，翻了個身，卻並未醒來。
呂錢塘強忍著笑意，對吳六鼎豎了個大拇指。吳六鼎面無表情地收回手，彷彿剛才只是拂去了一點灰塵。
“下一目標，王妃裴南葦。”呂錢塘傳音道。
根據之前王林泉提供的粗略情報和吳六鼎的感知，他們很快找到了位於王府深處，環境更為清幽雅緻的王妃寢宮。此處的守衛相對少一些，但暗處隱隱傳來的氣息顯示，亦有高手守護。
兩人如法炮製，再次憑藉斂息丹和吳六鼎精妙的劍氣開道，悄無聲息地潛入。
寢宮內香氣更馥郁，裝飾華美而不失雅緻。珠簾之後，錦繡床榻上，一位身姿曼妙的女子正背對外側臥而眠，僅著一個單薄的寢衣，勾勒出驚心動魄的曲線。即使看不到正臉，那如雲秀髮和裸露在外的少許雪白肌膚，已可窺見其絕色。
吳六鼎和呂錢塘互望一眼，點了點頭。呂錢塘上前，出手如電，瞬間點中了裴南葦的昏睡穴。那女子連一聲輕哼都未發出，便陷入了更深的沉睡。
吳六鼎則從旁邊扯過一床錦被，將裴南葦連同被子一起捲起，動作麻利地扛在肩上。入手輕盈，幽香撲鼻。
做完這一切，吳六鼎目光掃過梳妝檯，拿起一支眉筆，又扯下一塊桌布，揮筆疾書，留下那封殺氣騰騰的警告信：“項上人頭暫且留著，下次若再敢對北涼出手，府上雞犬不留。”字跡凌厲，透紙背，帶著一股森然劍意。
將布帛置於顯眼處，兩人不再停留，扛著被捲成春捲般的王妃，循著原路，憑藉神行符驟然爆發的速度，如同兩道真正的鬼影，在王府守衛反應過來之前，已消失在茫茫夜色之中，只留下身後那座依然沉寂，但註定將在黎明時分掀起滔天巨浪的靖安王府。
……
姥山島，朱瞻基的院落內。
茶已換過兩巡，琴聲也歇了，點心也用了大半。姜泥已經開始有些坐立不安，時不時伸長脖子望向院外漆黑的夜色。青鳥依舊沉默，但擦拭劍鞘的動作早已停下。魚幼薇逗弄著懷裡的貓，眼神卻有些飄忽。舒羞則支著下巴，目光在朱瞻基和院門之間流轉。趙風雅安靜地磨著墨，王初冬則緊張地絞著衣角。
就在這焦灼的等待氣氛幾乎要達到頂點時，院外傳來極其輕微的破空聲。
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