青州邊界那場雖未真正刀兵相見、卻堪稱驚心動魄的無聲對峙，其影響力遠超一場尋常的江湖廝殺或是邊境摩擦。
它如同一聲沉悶的春雷，又似一塊萬鈞巨石投入看似平靜的湖面，所激起的漣漪，以超乎所有人想象的速度和廣度，向著四面八方洶湧擴散開去，不僅震動了整個江湖，其餘波更是重重地拍打著廟堂之高。
北涼世子徐鳳年（朱瞻基）的車隊，尚且還在青州的山水之間蜿蜒前行，未曾完全踏出轄境，各種經過無數次添油加醋、已然面目全非的流言蜚語和驚世傳聞，卻已然如同插上了翅膀，先一步飛遍了離陽王朝的大江南北，成為了所有茶館酒肆、勾欄瓦舍中最炙手可熱、也最令人瞠目結舌的談資。
“聽說了嗎？北涼那位傳說中的世子爺，前些日子在青州地界，可是幹了件真正捅破天的大事兒！”
某個繁華州郡的茶館裡，一個看似訊息頗為靈通的江湖客，唾沫橫飛地對圍攏過來的茶客們說道，臉上洋溢著分享驚天秘聞的興奮。
“哦？何事能讓兄臺如此驚訝？莫非是又把哪家青樓的招牌給拆了，或是搶了哪位花魁？” 旁邊有人帶著慣有的戲謔介面道，言語間依舊充斥著對那位遠在北涼的“徐草包”的刻板印象。
“呸！拆青樓？搶花魁？那都是猴年馬月的老黃曆了！”
先前那江湖客猛地一拍桌子，震得茶碗亂晃，眼中閃爍著難以置信卻又無比興奮的光芒。
“我告訴你們，這位世子爺，他派人——也可能是他親自出手——夜入靖安王府！你們知道後果嗎？他把靖安王趙衡，那位坐擁青州、權勢熏天的藩王的頭髮，給剃了！剃成了個狗啃似的陰陽頭、大禿瓢！這還不算完，他順手還把靖安王府裡那位號稱有‘傾國傾城’之貌的裴南葦王妃，給擄走了！”
“什麼？！”
“剃……剃了藩王的頭髮？還擄走了王妃？！”
此話一齣，滿座皆驚，驚呼聲此起彼伏，更有不少人驚得手中的茶杯都拿捏不住，“啪嚓”的碎裂聲不絕於耳。剃髮，尤其是對一位位高權重的藩王而言，其羞辱性遠勝於刀劍加身；而擄走王妃，更是形同宣戰、大逆不道的行為！這簡直是亙古未聞的奇聞，更是膽大包天到了極點，幾乎與造反無異！
“還不止這些呢！” 另一桌有個行商模樣的人忍不住補充道，聲音裡帶著難以掩飾的敬畏和後怕，“靖安王殿下豈能受此奇恥大辱？當即調集了上萬青州兵馬，在邊界要道設下重重關卡堵截！你們猜後來怎麼著？那位北涼世子，就他一個人，一匹馬，面不改色心不跳，徑直就上了靖安王的馬車！當時離得近的兵卒私下傳出來的話說，世子爺在馬車裡跟靖安王談笑風生，視外面那上萬甲士如無物！最後，你們猜怎麼著？靖安王愣是沒敢動手，硬生生嚥下這口氣，乖乖撤兵讓路了！”
“嘶——！”
又是一片倒吸涼氣的聲音，整個茶館的溫度彷彿都下降了幾分。單人獨騎，直面萬軍，不僅坦然無懼，反而逼得一位實權藩王讓步退縮！這需要何等的膽魄？何等的實力底蘊？或者說，這位世子身後究竟站著何等可怕的力量，才能讓靖安王趙衡忍下這足以讓他淪為天下笑柄的奇恥大辱？
“這徐鳳年……當真是我們以前聽說過的那個只知道吃喝嫖賭、不學無術的廢物世子？” 有人喃喃自語，感覺自己過往的認知被徹底顛覆，世界觀受到了巨大的衝擊。
“廢物？” 那最先開口的江湖客嗤之以鼻，用看白痴的眼神掃了說話人一眼，“你見過哪個廢物能駕馭得了‘劍神’李淳罡那等早已是傳說級別的老怪物？能讓吳家劍冢這一代最傑出的劍冠吳六鼎，像個護衛一樣心甘情願地跟在身邊？還能逼得靖安王這等人物打落牙齒往肚子裡咽？依我看，這位北涼世子，以前那根本就是藏拙，是真龍潛伏於淵，不露行跡！如今真龍出潛離淵，是要在這天下間，攪動一番風雲了！”
“我還聽說，” 又有人壓低聲音，丟擲一個更勁爆的訊息，“他放話出來，接下來要去東海武帝城，要取回當年劍九黃老前輩留在城頭上的那把黃廬劍！”
“武帝城？王仙芝？！”
眾人再次駭然失色。武帝城，那可是天下所有武夫心中的聖地，亦是絕地！城主王仙芝，更是穩坐天下第一寶座一甲子，號稱“自稱天下第二，無人敢稱第一”的武道神話！去武帝城挑戰，還要取回城頭上的劍，這已經不是膽大包天可以形容，這簡直是螳臂當車，自尋死路！
“瘋了，真是瘋了……不過，話說回來，若他真能……哪怕只是在武帝城下走上幾招而不死，這名頭……” 有人喃喃道，語氣中充滿了複雜的情緒，既有懷疑，又有一絲難以言喻的期待。
種種議論，甚囂塵上，在江湖的每一個角落發酵、變形、傳播。“徐鳳年”這三個字，在極短的時間內，完成了從一個象徵性的“北涼紈絝”標籤，到被賦予“神秘莫測”、“膽大包天”、“背景深不可測”、“實力成謎”等多種複雜色彩的轉變。有人對此嗤之以鼻，認為他不過是仗著北涼軍的勢力和身邊高手的庇護，本身依舊是個草包；有人則產生了濃厚的興趣，想要親眼見識一下這位能攪動風雲的世子爺究竟是何等人物；自然，也有更多人是在暗中冷笑，抱著手臂，等著看這位不知天高地厚的世子，如何在武帝城那天下第一的城牆下，碰得頭破血流，身敗名裂。
而這些經過無數張嘴巴加工過的傳聞，自然也一字不落地，透過各種渠道，傳到了正處於漩渦中心、依舊在不緊不慢向東海行進的北涼世子車隊之中。
這一日，夕陽將天邊的雲彩染成一片瑰麗的橘紅，車隊在一條清澈見底的小河邊選擇了一處開闊地紮營休整。篝火點點燃起，驅散了傍晚的微寒，炊煙裊裊升起，夾雜著飯菜的香氣，暫時沖淡了旅途的勞頓。
朱瞻基坐在主帳前的一塊光滑大石上，聽著呂錢塘低聲彙報著沿途收集來的、已經變得光怪陸離的江湖訊息，俊朗的臉上帶著一絲似笑非笑、難以捉摸的表情。跳動的篝火映照在他深邃的眼眸中，明明滅滅。
“世子，如今這江湖上，可是把您傳得越來越神乎其神了。” 呂錢塘的語氣中，帶著幾分與有榮焉的驕傲，但眼底深處也藏著一絲不易察覺的憂慮，“各種離奇的說法都有，說什麼的都不足為奇。只是……樹大招風，屬下擔心，這會引來不必要的麻煩，尤其是……即將前往武帝城……”
“無妨。”朱瞻基隨意地擺了擺手，打斷了他的話，順手從地上撿起一根枯枝，漫不經心地掰成幾段，一段段丟入面前的篝火中，濺起幾點明亮的火星。“名聲這東西，有時候是甩不掉的負擔，但有時候，也是一層最好的護身符。至少眼下，很多原本想暗中做點小動作的人，再想動我，就得先好好掂量掂量，能否承受得起隨之而來的後果，能否擋得住我北涼的鐵騎，還有……我身邊這些人的刀子。” 他的目光若有似無地掃過營地中的幾道身影。
他的視線掠過營地。只見姜泥正蹲在河邊，用力搓洗著他換下來的那件錦袍，小嘴撅得老高，氣鼓鼓地嘀咕著：“死徐鳳年，臭徐鳳年，走到哪裡都不安生，到處惹是生非，害我洗衣服都洗不完，累死我算了……” 但若有人細看，便能發現這小丫頭眼底深處，藏著一絲連她自己都未曾察覺的、與有榮焉的驕傲和神采。
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