軍用吉普車在顛簸的土路上揚起一道黃龍。凌雲坐在後排，車窗開著，混合著塵土與青草氣息的熱風撲面而來，吹得他有些睜不開眼。他眯著眼，望著窗外飛速掠過的景象——整齊的田埂，偶爾出現的低矮農舍，以及遠處連綿起伏、被陽光曬得有些發白的山巒。
離開文工團大院，離開那些讚譽、雜音和複雜的目光，他感覺胸口那口憋著的濁氣，似乎被這粗糲的風吹散了一些。
開車的司機是個沉默的老兵，只在他們上車時簡短確認了身份，便再無一言。坐在副駕的是政治處派來陪同的幹事小李，年紀不大，倒是有些興奮，時不時透過倒車鏡偷偷打量凌雲，眼神里帶著好奇。
“凌老師，前面就到七連駐地了。”小李指著前方出現的一片營房輪廓。
吉普車減速，駛過掛著“鋼鐵七連”紅色大字的營門。哨兵持槍敬禮，身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹，帶著一股不容置疑的威嚴。車子駛入營區，彷彿進入了一個截然不同的世界。這裡的空氣似乎都更加凝實，帶著汗水、陽光和鋼鐵的味道。
乾淨得發亮的營房，規劃整齊的道路，遠處訓練場上傳來的嘹亮口號聲和器械碰撞的金屬悶響，無不透著一股緊繃而蓬勃的生命力。
與文工團那種帶著藝術氣息的鬆散感完全不同。這裡是力量的巢穴，是紀律的熔爐。
凌雲下意識地挺直了背脊。
他們被安排在連部會議室稍作休息。連長是個皮膚黝黑、嗓門洪亮的中年漢子，姓高，對凌雲他們的到來表示了歡迎，但言語簡潔，透著軍人特有的乾脆利落。
“歡迎文工團的同志來我們七連！晚上就在食堂，簡單搞個慰問演出，給戰士們鼓鼓勁！”高連長用力握了握凌雲的手，手掌粗糙得像銼刀，“地方簡陋，別介意。”
“高連長客氣了，是我們來學習、來感受的。”凌雲連忙說道。
下午，凌雲謝絕了小李讓他休息的建議，請求去訓練場看看。高連長看了他一眼，沒多說，派了個通訊員帶他過去。
訓練場上，熱浪滾滾。塵土在陽光下飛舞，如同金色的薄紗。士兵們穿著被汗水浸透的作訓服，正在進行戰術配合訓練。低姿匍匐，迅猛突進，精準射擊……每一個動作都充滿了爆發力，帶著一種近乎殘酷的美感。汗水順著他們年輕卻堅毅的臉頰滑落，砸在乾涸的土地上，瞬間蒸發。沒有人說話，只有粗重的喘息，短促有力的口令，以及身體與地面摩擦、槍械部件碰撞發出的各種聲響。
凌雲站在場地邊緣，靜靜地看著。他能感覺到腳下大地傳來的輕微震動，能聞到空氣中瀰漫的汗味、塵土味和淡淡的槍油味。一種難以言喻的震撼，在他心中激盪。
這和他前世在電視上看到的、甚至和原主記憶裡對軍隊的模糊印象都不同。這是最真實、最原始的力量展示，是血性與紀律的完美結合。
他的目光，被一個身影吸引。
那是一個身材不算最高大，但動作極其迅猛利落計程車兵。在班組突擊演練中，他如同獵豹般竄出，戰術動作乾淨漂亮，指揮手勢果斷有力。即使隔著一層塵土，也能感受到他眼中那股灼人的專注和殺氣。旁邊一個士兵低聲告訴通訊員，那是三班班長，雷虎，連裡有名的尖子，也是出了名的“兵痴”。
似乎是察覺到了注視，雷虎在完成一個戰術翻滾後，銳利的目光猛地掃向凌雲的方向。那眼神，如同實質的刀鋒，帶著審視和一絲不易察覺的……淡漠？僅僅一瞬，他便收回目光，重新投入到訓練中，彷彿凌雲只是一個無關緊要的背景板。
凌雲心裡卻是一凜。他能感覺到，這些真正的戰士，對於他們這些“文工團來的”，恐怕骨子裡並不那麼看重。唱得再好，在他們看來，或許也只是“耍嘴皮子”。
晚上，七連食堂。燈光不算明亮，桌椅被挪開，空出中間一片場地。全連官兵整齊地坐在小馬紮上，腰桿挺直，鴉雀無聲。只有炊事班還在後面忙碌著收拾碗筷的細微聲響。
沒有華麗的舞臺，沒有專業的音響。只有凌雲，一把他從團裡帶來的吉他，和一個立杆式麥克風。
高連長簡單講了幾句，便把“舞臺”交給了凌雲。
站在那片空地上，面對著下方一百多雙清澈、專注，卻又帶著軍人特有審視目光的眼睛，凌雲感覺喉嚨有些發緊。那種熟悉的、源自靈魂深處的“舞臺焦慮”，再次不合時宜地冒了出來。手心開始沁出細密的汗珠，握住吉他琴頸的手指有些發僵。
他能聽到自己心跳的聲音，在寂靜的食堂裡顯得格外清晰。
他看到了坐在第一排的雷虎，對方抱著雙臂，眼神平靜，甚至可以說有些冷淡地看著他，那表情彷彿在說：“唱吧，讓我看看你能唱出什麼花來。”
壓力，如同實質的水銀，從四面八方擠壓過來。
不行！不能慫！
凌雲猛地吸了一口氣，強行將那股心悸壓下去。他閉上眼睛，腦海裡不再是空蕩的食堂和審視的目光，而是下午訓練場上那飛揚的塵土，那汗水淋漓的臉龐，那金戈鐵馬般的喊殺聲，那撲面而來的、最純粹的陽剛之氣！
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