天幕右側，圓明園，韶景軒。
聖駕啟程前往圓明園避暑，後宮眾人皆隨行而至，一應按去年的舊例各自安置住處，既方便又熟悉。
寶鵑領著菊青、寶鵲並幾個小宮女，麻利地將聶慎兒從宮中帶來的箱籠一一歸置妥當。
小順子親自搬著一口沉甸甸的紅木箱子進了裡間，將箱子放在了妝臺旁，輕聲道：“小主，三阿哥送來的書，奴才都給您收在這箱子裡了。”
聶慎兒見他額上沁著汗珠，隨手從妝奩旁拈起一方素白絹帕拋了過去，“擦擦吧，一頭汗。”
小順子忙不迭地接住帕子，下意識拽著衣領聞了聞自己，還好還好，沒有味道。
確認無誤後，他才鬆了口氣，訕笑著用那方纏繞著清淺香氣的帕子仔細擦了擦額頭和脖頸，“小主，奴才去給您置個冰鑑，要不要再冰些瓜果和冷飲？”
聶慎兒看向窗外灼熱的日頭，略一沉吟，“多拿些吧，一會兒冰好了分下去，從宮裡過來跟著走了一路，又忙活到現在，讓他們也涼快涼快。”
小順子笑著躬身道：“嗻！小主待奴才們最是體恤了，奴才這就去辦！”
他辦事利落，不多時便將冰鑑並各色時鮮瓜果、酸梅湯等物安排得妥妥帖帖，底下人得了聶慎兒的賞賜，個個喜笑顏開，心中更是對她這位體恤下人的昭嬪娘娘感激不已。
待到夕陽西沉，暑氣稍退，晚風挾著湖面的水汽吹入軒中，帶來些許涼意，聶慎兒有心出去走走，透透氣，便從裡間踱步而出。
都到了圓明園，這可是小順子經營多年的“地盤”，他哪裡能讓旁人搶了在主子跟前表現的機會？
眼見聶慎兒有出門的意思，他立馬提來一盞宮燈，搶步上前，做出一副殷勤引路的姿態，“小主，湖邊路滑，奴才給您掌燈。”
菊青也忙取來一柄緙絲團扇，想要跟上伺候，聶慎兒卻從她手中接過團扇，輕輕搖了兩下，“菊青，你且歇著吧，本宮就去湖邊隨意走走，你看顧著點寶鵲，別讓她又貪涼吃壞了肚子。”
一旁臉蛋明顯圓潤了一圈的寶鵲，正偷偷往嘴裡塞冰葡萄，聞言嚇得趕緊將剩下的果子藏到身後，辯解道：“娘娘，奴婢才不會呢！”
菊青忍俊不禁，抿嘴笑道：“是，娘娘放心，奴婢看著她吃完手裡這些，就不許她再拿了。”
聶慎兒瞧著寶鵲那副饞嘴又心虛的模樣，難得起了玩鬧之心，打趣道：“寶鵲這般貪吃，倒不似我宮裡養出來的，她這性子，和淳妹妹才是一路。”
菊青當即“告狀”道：“娘娘說得可太對了，在宮裡時，寶鵲就常往淳常在那兒跑，現在淳常在住在繁英閣，離得遠了些，寶鵲可是沒機會去打秋風了。”
寶鵲被說得臉頰通紅，跺了跺腳，嗔道：“娘娘，您看菊青，盡編排奴婢！”
聶慎兒跟小姑娘們說笑幾句，心情倒也好了不少，莞爾道：“淳妹妹是個閒不住的性子，定然成日琢磨著去哪兒玩，四月裡她頭一回來，還沒玩盡興，皇上就起駕回宮了。
寶鵲，你既與她處得來，便代本宮多去走動走動，也好跟她說說園子裡哪處景緻最佳，哪處又更有趣兒。”
寶鵲一聽，轉嗔為喜，興高采烈地應道：“哎！奴婢記下了！”
聶慎兒搖著團扇出了韶景軒，小順子提著宮燈，微微躬身在前引路，沿著青石板鋪就的小徑，一路往湖邊行去。
待遠離了住處，左右無人，小順子方壓低了聲音，用僅容兩人聽見的音量稟報道：“娘娘，下午皇上在勤政殿召見了以甄遠道甄大人和瓜爾佳大人為首的十餘位大臣。
甄大人彈劾年大將軍，說他趁朝廷用兵之際，虛冒軍功，營私納賄，為其下屬謀取高官厚祿，尤以年大將軍未出京的家奴魏之耀為最。
據說那魏之耀進京時，竟讓文官道旁作揖，武官道旁跪拜，而他竟乘轎而過，全然不理。”
他頓了頓，見聶慎兒神色如常，才繼續道：“瓜爾佳大人則彈劾年大將軍對文武百官蠻橫無理，以‘軍前效力’、‘學習理事’為名，扣押大量文武百官的子弟在他幕中。
譬如川北總兵王允吉，他退職後，年大將軍便強令其送一子至軍前效力，名為效力，實為人質，以此迫使文武百官依附於他。”
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