弘曆端起自己案上那杯溫熱的茶水飲著，試圖壓下喉頭的哽塞。茶水微苦，卻遠不及心底那份求而不得的苦澀。
最終，他掩去所有情緒，默默捏緊了擱在膝上的拳頭。
聶慎兒的席位在他們對面，她將弘曆的落寞看得分明，這個被遺忘在圓明園的四阿哥，或許……並非全無價值。
華妃將齊妃母子這番互動盡收眼底，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。
她聲音不大不小，恰好能讓鄰近的妃嬪聽清，含著慣有的驕矜，“齊妃姐姐這心啊，真是時時刻刻都拴在三阿哥身上，連口吃的都惦記著。
只是啊，這當孃的操心太過，做兒子的未必領情，反倒顯得小家子氣，上不得檯面。三阿哥是皇子，自有御膳房和內務府精心伺候著，何須做額孃的事無鉅細都插手？沒得讓人笑話。”
齊妃被這番夾槍帶棒的話刺得臉色一陣紅一陣白，卻又不好當眾與華妃爭執，不然挨訓的肯定又是她，她只能強忍著怒氣，憋屈地假裝沒聽見。
開場舞結束，殿內絲竹之聲漸歇，眾妃嬪與宗親皆安靜下來，恭敬地聆聽聖訓。
雍正舉杯環視眾人，端的是一派沉穩威儀，“今日七夕佳會，朕見闔宮和睦，皇子公主承歡，心甚慰之。惟願後宮安寧，前朝無憂，方不負列祖列宗所託。”
雍正飲盡杯中酒，眾人隨之舉杯同賀，七夕宴便由此正式開席，宮女們端著一道道菜品，穿梭在席位間。
慎貝勒起身，朝上首拱手一禮，“皇上，今日怎得不見十七哥？”
雍正惋惜道：“朕先叫了老十七到圓明園陪朕下棋，不料他一時貪看園中景緻，在日頭下站久了，竟中了暑氣。朕見他面色不佳，便讓他留在園中好生養著，不叫他來回折騰了。”
慎貝勒面露恍然，再次拱手，誠摯感激，“原來如此，皇上對十七哥的拳拳關愛之心，臣弟同感於心。”
他端起酒杯，朗聲道，“臣弟敬皇上一杯，祝皇上福澤綿延，萬歲長安！”
雍正對這個年輕懂事的弟弟頗為滿意，同樣遙遙舉杯一飲而盡，而後抬手虛按：“允禧，坐吧。”
待慎貝勒落座後，一直含笑旁觀的宜修適時開口，帶著幾分神秘，“皇上，為著今日能給您一個驚喜，臣妾可是瞞了您一件事。”
雍正果然被勾起興趣，側首看向她，“哦？這樣神秘，是什麼驚喜？”
宜修唇角含笑，朝身旁的剪秋輕輕一點頭，剪秋會意，抬手拍了拍掌。
不多時，一隊宮女手捧精緻的托盤從側殿魚貫而入，在階前盈盈跪下。
每個托盤之上，都盛放著形態各異、色彩繽紛的巧果，或捏成憨態可掬的小動物，或雕琢成玲瓏剔透的花卉瓜果，精巧可愛，散發著淡淡的甜香。
宜修柔聲解釋道：“皇上請看，這是眾姐妹親手所制的巧果，闔宮同沐皇上恩澤，感懷備至，特意獻給皇上，以表心意。”
雍正在那些巧果上打眼一掃，眼中浮現幾分讚許，“你們能夠同心同德，上下一心，很好。”
他看向宜修，語氣溫和，“皇后，哪一盤是你制的？朕先行品嚐。”
隊首的宮女捧著托盤上前，宜修微微一笑，指著盤中那枚石榴形狀的巧果道：“這石榴形狀的巧果乃是臣妾親手所制。
裡頭的內陷放了皇上喜歡的蓮子，取多子多福之意，祈願皇家枝繁葉茂，皇嗣興旺，江山永固。”
雍正夾起那枚巧果咬了一口，細細品味，甜而不膩的酥皮裹著清香的蓮子餡，口感綿密，他微微頷首，不吝誇讚，“是不錯，皇后，你有心了。”
宜修溫聲道：“皇上喜歡便好。”
