天幕右側，濟州協領府。
管家沈伯拿著一封書信，步履匆匆，過了二道垂花拱門進了後院，穿過抄手遊廊，行至正房門前，略整了整衣冠，才令門口的丫鬟去通傳。
沈眉莊的母親王氏正坐在窗前，面前攤開著幾本厚厚的賬冊，聽丫鬟稟報沈伯求見，頷首道：“讓他進來。”
沈伯躬身入內，將一封書信呈上，“夫人，京中來的信件。”
王氏接過，用小銀刀裁開了封口，展信閱讀，不過寥寥數行，臉上的從容頃刻間消失殆盡。
她難以置信地將那薄薄的信紙翻來覆去地檢視，卻沒有找到署名和落款，“這是誰送來的？”
沈伯回憶道：“回夫人，是個小廝裝扮的男子，他將信交給老奴之後，就匆匆離開了，只說務必請夫人親啟。”
王氏強自鎮定下來，摺好信紙，“老爺回來了嗎？”
沈伯忙答：“回來了，老爺現下在書房處理公務。”
“好，回來了就好。”王氏像是找到了主心骨，將信紙塞入袖中，“沈伯，你先下去吧。記著，下回若再瞧見那送信人，無論如何，一定要留他過府一敘。”
她沒讓人跟著，獨自一人去了府上的書房，一推開門，沈自山從案後抬起頭，疑惑道：“夫人，你怎麼來了？臉色這般難看，可是身子不適？”
王氏反手關好門，也顧不上什麼儀態，直接從袖中掏出那張信紙，遞到沈自山面前，聲音難掩驚惶，“老爺，你快看看這個，這上面所說的事，不知是否屬實？咱們可就眉兒一個女兒啊！”
妻子如此失態，必有大事發生，沈自山迅速瀏覽起來，越是看下去，臉色越是沉凝。
王氏見丈夫沉默，心急如焚，語速極快地說道：“眉兒的心性你我都清楚，她怎麼可能做得出假孕爭寵的事，定是遭人陷害！
可皇上發落了她，該如何是好？眉兒如今在宮裡不知是怎樣的情形，叫我這個做孃的如何能安心啊！”
沈自山強壓下心頭的驚濤駭浪，神情嚴肅，“夫人莫急，此事真假未知，為夫這就給泰山他老人家去信一封，問問情況。”
王氏連連搖頭，淚水滾落下來，“爹爹年事已高，且只是國子監的祭酒，說是清貴，可終究不是天子近臣，哪裡能打聽得到宮裡的訊息？
依妾身看，老爺倒不如給甄遠道甄大人去信詢問，莞貴人她自幼與眉兒交好，情同姐妹，又身在後宮之中，對眉兒的情況定然再清楚不過。”
沈自山豁然開朗，立刻展開一張空白宣紙，落筆如飛，“夫人言之有理，為夫即刻就寫！”
信中言辭懇切謹慎，只道聽聞宮中似有變故，牽掛女兒，萬望甄兄念在兩家情誼及女兒們的手足之情上，設法探聽一二實情，沈家感激不盡云云。
信件被加急送出濟州，然而山高路遠，這封信到達京城甄遠道手上時，已是又過了數日。
圓明園行宮內，甄嬛的身體漸漸好轉，華妃藉著溫宜邀寵，雍正每日雷打不動地召聶慎兒去勤政殿伴駕，傍晚去杏花春館看望甄嬛，晚上有時宿在韶景軒，有時宿在清涼殿，後宮之中一時風平浪靜，暫時形成了一種穩定的平衡。
今日，天氣異常悶熱，鉛灰色的雲層低低地壓著飛簷翹角，一絲風也無，似乎正醞釀著一場大雨。
清涼殿外的一處僻靜廊下，溫宜公主的乳母趁著四下無人，憂心忡忡地將曹琴默悄悄引到角落，“貴人有所不知啊，皇上來時，華妃娘娘便對公主千好萬好，抱著哄著，一副慈母心腸。
可一旦皇上不在，娘娘便對公主淡淡的，有時甚至不耐煩。奴婢們身為乳母，飲食中皆不能放鹽，才能出好奶水，可華妃不放在心上，其他人就更不放在心上了。”
曹琴默聽著，臉色一點點白起來。
乳母越說越是心焦，“奴婢奶水不好，公主又吃不習慣，夜裡總是啼哭，可華妃娘娘竟將安神藥餵給公主，公主小小的年紀就吃這些藥，只怕是傷身吶。”
曹琴默只覺得一顆心都要碎了，眼眶中噙滿淚水，聲音哽咽：“我又能怎麼辦呢？每次我去，她都不常讓我見公主，凡事多問上兩句便生氣，說我不放心她，此事若不是你來告訴我，我還被矇在鼓裡。”
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