小順子這廂話音剛落，外頭就飄飄搖搖傳來一陣清幽雅緻的笛聲。
宮中鮮有擅長吹笛的妃嬪，碎玉軒地處偏僻，聲音傳不了這麼遠，不可能是甄嬛，那就只能是暫居凝暉堂的果郡王在吹奏了。
聶慎兒似笑非笑地道，“皇上才處置了手足兄弟，他倒還有這般月下吹笛的閒情逸致。”
小順子側耳去聽風中傳來的零星笛聲，模糊地辨認道，“小主，這是《長相思》的下半闋，‘美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長地遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝……’這笛聲相思情濃，真是別樣的婉轉悱惻。”
他興沖沖地說完，扭頭看向聶慎兒，想尋求她的認可，卻見她直勾勾地盯著自己，那目光彷彿能穿透人心，看得他心底一陣發毛，不由縮了縮脖子，忐忑地問道，“小主，怎麼了？奴才說的不對嗎？”
聶慎兒虛眯了眯眼，語氣裡帶著幾分探究的意味，試探道，“小順子，你懂詩書，也通音律，在宮裡學了不少東西啊，我倒不知，圓明園裡頭，還教太監這些風雅之事？”
小順子心中一驚，小主怎得如此敏銳，他不過是隨口一提，竟引起了她的疑心。
他忙打了個哈哈，試圖矇混過去，臉上堆起一個堪稱諂媚的討好笑容，“小主說笑了，哪能啊！
奴才在圓明園的時候，只能做些灑掃庭除的粗活罷了，這些……這些都是奴才進宮前，在家裡胡亂學的些皮毛。”
卻不料這話正中聶慎兒下懷，她放下手中的繡繃，好整以暇地看著他，眸光流轉，語調愈發輕柔，“哦？我記得你說過，你是在宮裡長大的，進宮前才幾歲。
小小年紀就能懂得這麼多，你家裡人想來也是書香門第，不遺餘力地培養你吧？指望著你往後能考取個功名，光耀門楣，怎麼就……淪落到進宮當了太監呢？莫非是家中遭了什麼變故？”
小順子後背的冷汗“唰”的一下就下來了，他想回避聶慎兒洞悉一切的眼神，卻又被她眼中迷人的神采吸住，挪不開分毫，上回巧禾那事後，他跪在地上發誓，答應過小主的，絕不會欺瞞她任何事情。
這一刻，他無比清晰地意識到，他可以憑藉著巧舌如簧暫時矇混過去，也可以隨便編造一個悽慘落魄的假身世，反正小主身處深宮，訊息來源大多依靠自己，無從查證。
可一旦開了這個頭，說了這第一個謊，往後就需要無數個謊言來圓，他與小主之間許久才建立起來的那點脆弱信任，必將蕩然無存。
他跟著聶慎兒快一年了，瞧得清楚明白，聶慎兒心狠冷情，看似長袖善舞，與各宮交好，實際上骨子裡沒把任何人真正看在眼裡、放在心上，事事皆以自身利益為先。
他好不容易在她心裡佔據了那麼一點點似是而非的特殊位置，他不能，也不敢賭。
小順子閉了閉眼，下定了決心，從圓凳上起身，“噗通”一聲跪在了地上，朝前膝行兩步，靠近床榻，“小主，奴才不敢欺瞞您，奴才進宮，實在是有不得已的苦衷。”
聶慎兒沒想到隨便一詐，竟真詐出個大料來，她面上不顯，先問了最要緊的問題，“所以，你當初在韶景軒接近我，認我為主，也是另有目的了？”
小順子聽她一開口就是這麼尖銳直接的問題，心更是慌得不行，苦著臉，急急表忠心道，“是……
但是小主！奴才絕對沒有做過任何背叛小主的事情，這一年來自問兢兢業業，一心一意為小主辦事，請您一定要相信奴才！”
聶慎兒卻是輕輕地笑了，笑聲裡透出一股洞悉世情的涼薄，“有目的好啊，我才不相信這世上真有無緣無故、不計代價的忠誠。
我對你有利用價值，你對我也有利用價值，互利互惠，各取所需，這樣的關係，才最是穩固長久，這很好。”
小順子愕然抬頭，他不想她用這麼冷冰冰、利益至上的字眼來定義他們之間的關係，心頭湧上一股澀意，急道，“小主，至少……至少奴才待您的心不是假的，您就不問問奴才，進宮究竟是為了什麼嗎？”
聶慎兒面無表情地反問道，“我問了，你就會說實話？”
小順子迎著她的目光，眼神篤定，斬釘截鐵地道，“會！奴才發誓，絕不會欺瞞小主半個字，只要小主問，奴才必知無不言，言無不盡！”
聶慎兒聞言，難得生出幾分興致來，抬手拍了拍他腦袋上的太監蓋帽，饒有興趣地問道，“好，那我問你，你進宮前，叫什麼名字？”
小順子徹底懵了，他已經做好了和盤托出、坦白一切驚天秘密的準備，連如何措辭都在腦中轉了幾圈，卻萬萬沒想到，小主問了一個最無關緊要的問題。
他愣愣地答道，“回小主，奴才姓張，單名一個鎔字，家中人希望奴才此行順利，在奴才進宮前，就給奴才取了表字，應順。”
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