聽到“安大人”三個字，林秀握著帕子的手收緊了一下，神情有瞬間的恍惚。
初聞安比槐死訊時，她確實感覺天塌地陷，那個即使不愛她、卻也支撐著家門、讓她有所依靠的男人沒了，她不知道一身病痛的自己，未來該何去何從。
然而隨後，女兒封嬪的訊息就傳到了處州來，皇上又下旨將她風風光光地接進京城，賜下大宅僕役。
如今她住在從前想都不敢想的寬敞府邸裡，衣食無憂，眼前再沒了那些爭風吃醋、給她氣受的妾室和庶子女，連困擾多年的眼疾，也因為女兒派人尋來的名醫悉心調養，雖未能完全恢復，但看東西也清晰了不少。
這樣安寧富足的日子過著，夜深人靜時，她甚至會偷偷地想，安比槐這一死，倒像是用他一條命，換來了她們母女後半生的安穩，死得真值。
現在，她不用再費神自己做針線活，也不會再暗自垂淚，幾乎快要忘記眼睛針扎般的疼痛是什麼滋味了。
聶慎兒站在上方，將林秀那一瞬間的失神盡收眼底，卻猜不透這婦人心中所想。
她見林秀遲遲不語，唯恐在宜修面前失儀，輕聲喚道：“母親，母親？皇后娘娘跟您說話呢。”
女兒清凌凌的聲音將林秀從紛亂的回憶中驚醒，她一直沒敢抬頭直視皇后鳳顏，此刻下意識地抬眸望去，這才發現，自己日思夜想的女兒，竟然就站在皇后娘娘的寶座之側！
她來不及細看女兒，慌忙起身，再次福了下去，告罪道：“皇后娘娘恕罪，臣婦……臣婦想起我家大人，一時悲從中來，走了神，還請娘娘勿怪。”
宜修寬容地笑了笑，抬手示意她重新坐下，“不礙事，安大人走了還沒多久，你會思念他，乃是人之常情，本宮怎麼會怪你？”
林秀坐回原位，心緒稍定，想起自己準備的禮物，忙道：“皇后娘娘母儀天下，仁德寬厚，能和娘娘說說話，臣婦已感覺寬慰了許多。
臣婦別無所長，所得到的一切也都是皇家恩賜，無以為報，唯有一點小小心意，想贈予皇后娘娘，還望娘娘不棄。”
宜修唇角笑意加深，“忠烈夫人真是太客氣了。”
江福海上前，將林秀早在殿外時就交託給他的木盒雙手呈給宜修。
宜修接過，開啟盒蓋，盒子裡靜靜躺著一幅小巧精緻的三折案頭屏風，屏風上的三扇絹帛屏面，用極其精湛的蘇繡技法繡了滿園的牡丹，華美非常。
宜修輕撫過栩栩如生的花瓣，眼中流露出真實的讚賞，側頭對身旁的聶慎兒笑道：“昭嬪，你瞧，你也曾繡過牡丹送給本宮。
那時本宮已覺得你繡工精湛，非同一般，卻不料，你母親繡的這才是真正的登峰造極，堪稱鬼斧神工啊。”
聶慎兒在紫禁城裡見慣了奇珍異寶，但看到這幅屏風，眼底也難免飛快地掠過一絲驚歎，她迅速斂去異色，語氣滿是欽佩與親近，“臣妾那點微末技藝，如何能與母親相比？
這些牡丹定是母親耗費了無數心血，一針一線精心繡出來，特意獻給娘娘的，母親眼疾還未好全，就這麼費神費力，可見心底對娘娘是何等的敬愛感激。”
林秀眼底掠過一抹疑惑，但她很快將疑惑壓下，謙遜地笑道：“皇后娘娘和昭嬪娘娘過獎了，不過是些雕蟲小技，不足掛齒，只要娘娘不嫌棄，看著喜歡，臣婦這點功夫就算沒白費，心裡就高興了。”
宜修合上盒蓋，將木盒交給一旁的剪秋收好，神色愈加和善，“本宮很喜歡，這份心意更是難得，你既有眼疾，本宮可不能白收了你的禮物。
待會兒讓昭嬪請個太醫，給你好好瞧瞧眼睛，剪秋，再去本宮的庫房裡，挑幾支上好的老山參，給忠烈夫人帶回去，好好補補身子。”
林秀受寵若驚，再次起身拜福，“臣婦叩謝皇后娘娘恩典！”
宜修的目光轉向聶慎兒，溫言道：“昭嬪，替本宮送送忠烈夫人吧。”
這便是允准聶慎兒將林秀帶回韶景軒單獨敘話了，聶慎兒恭順地福身應道：“是，臣妾遵命。”
她走下臺階，來到林秀身邊，母女二人並排站定，向上首的宜修行禮告退，而後一同退出了桃花塢正殿。
這會子日頭漸漸起來了，灼熱的陽光炙烤著青石板，地面被烤得滾燙，曬得人心煩意亂。
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