次日清晨，未央宮前殿。
文武百官身著朝服，依照品級肅立在玉階之下，偶爾有官員低咳一聲，每個人的臉上都有著對新朝初立的謹慎，以及不易察覺的窺探——他們都想看看，新帝第一次臨朝聽政，會展現出怎樣的手腕。
劉恆端坐在龍椅上，冕旒垂落，遮住了他大半張臉，他的目光透過珠串掃向下方，眉宇間凝著一抹沉痛，語氣惋惜而又哀傷：
“昨日，朕聽聞一樁令人痛心之事，朕的侄兒，齊王劉襄，與人發生爭執，不幸身亡。
襄兒是朕的骨肉至親，如今他英年早逝，徒留稚子弘兒，實在可憐，朕心不忍，決意封劉弘為萬戶侯，接入宮中，由皇后親自撫養教導，以慰襄兒在天之靈。”
這番話一齣，底下群臣神色各異。
程屏站在文官首位，低垂著眼瞼，眉毛抖動了一下，劉襄死得太過蹊蹺，從他府上離開時還活蹦亂跳的一個人，轉眼就“與人爭執身亡”？這理由未免太過敷衍。
不少大臣交換著心照不宣的眼神，但誰也不敢將這份猜疑宣之於口，每個人的心裡都對這位新帝升起了濃濃的警惕，看來，新帝陛下絕非表面看上去那般溫和可欺。
程屏更是心底發涼，劉襄一死，齊地勢力土崩瓦解，下一個……會不會輪到自己這個曾大力支援過劉章的老臣？
劉恆將眾人的微妙反應盡收眼底，卻仿若未覺，面上悲慼稍斂，轉而露出寬和之色，依照先前與竇漪房、安陵容商議好的名單，開始對此次誅呂有功之臣進行封賞。
“丞相程屏，穩定朝局，功不可沒，擢升為左丞相。”
“代國丞相張蒼，學識淵博，政績斐然，擢升為右丞相。”
“大將軍鄒勃，忠心可嘉，加封食邑千戶。”
“周亞夫勇武果決，護駕有功，授郎中令，掌宮中禁衛。”
……
一道道封賞旨意頒佈下去，受賞的臣子們出列謝恩，原本有些凝滯緊繃的氣氛漸漸緩和下來。
程屏聽著對自己的任命，懸著的心稍稍落下一些，看來新帝至少目前還沒有秋後算賬的意思，是個信守承諾之人。其餘大臣也暗自點頭，覺得這位新皇似乎確實如傳聞中那般仁厚。
然而，還沒等他們把這口氣喘勻，劉恆的聲音再次響起，“朕尚有一事。
代國女官安陵容，跟隨朕與皇后多年，聰慧果決，尤善理財計算，於平定呂氏之亂中更是功不可沒，洞察先機，居功至偉，朕欲任命其為內史，眾卿以為如何？”
“陛下，此事萬萬不可！”劉恆話音未落，暴脾氣的鄒勃便跨步出列，“內史一職，關係國計民生，豈能由一女子擔當？牝雞司晨，惟家之索，此乃禍亂之始啊！”
“臣附議！”另一位鬚髮皆白的老臣出列，正是曲周侯酈商，他語氣雖緩，態度卻極為堅決，“陛下，祖宗規制，從未有女子位列九卿之先例，安女官雖有功，賞以金帛田宅即可，授以實權官位，恐非國家之福，亦會引來天下非議！”
潁陰侯灌嬰也緊隨其後，神色激動，“陛下三思！婦人干政，乃亡國之兆！昔日呂后之事猶在眼前，陛下豈可重蹈覆轍？”
一時間，反對之聲此起彼伏，大臣們你看著我，我看著你，見有人帶頭，便都壯著膽子進言。
他們看似義正辭嚴，實則是想借此機會試探一下新帝的底線，也好叫他知道，這朝堂並非他一人說了算。
劉恆面露難色，沉默了良久，終是迫於壓力不得不妥協，挫敗地嘆了口氣：“眾愛卿所言亦有道理，是朕考慮不周了。”
他這番“退讓”，讓不少大臣心中竊喜，看來這新帝果然如傳聞般性子軟，好拿捏。
正當他們以為此事就此作罷時，劉恆卻又像是為了挽回顏面，賭氣般地說道：“既然內史一職眾卿以為不妥，那典客一職總可以了吧？
安女官心思縝密，善於應對，朕覺得她足以勝任，此事若再不行，朕這皇帝，說話未免也太不管用了！”
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