小順子悚然一驚，他強作鎮定，作出茫然無辜的表情，困惑地道：“師父，奴才……不明白您的意思……”
蘇培盛斜了他一眼，眼神平靜無波，卻彷彿在說“你那一套都是咱家玩剩下的”，慢悠悠地道：“娘娘腳踏上的地毯，陷下去了一塊兒，總不是咱家在那兒坐出來的吧？”
小順子呼吸一滯，握著燈杆的手指驟然收緊，他下意識想回頭去看延禧宮的方向，卻又硬生生忍住，臉上火辣辣的，像是被人當眾剝開了那層隱秘的心思，心更是慌得厲害。
蘇培盛慨然一嘆，神色悵惘，“你不用緊張，咱家不會說出去的，況且，也沒證據不是？咱們哪，都是一樣的人，有人待自己像個人，好一分，都恨不得把命舍給她去。”
這話說得太直白，也太戳心，小順子只覺得眼眶一熱，喉頭哽住，半晌說不出話來，他垂下頭，聲音有些發啞，“徒兒……多謝師父提點，有娘娘在，師父您也能得償所願的。”
蘇培盛心中那點因同病相憐而生的柔軟又多了幾分，他抬手輕拍了拍小順子的肩，帶著長輩般的安撫：
“你有福氣，咱家就不指望了，她能一直平平安安的，就好。快些走吧，皇上還等著用膳呢，待會兒見了皇上，機靈些，替你家娘娘多邀邀寵。”
小順子鄭重應道：“是，徒兒明白。”
兩人不再多言，加快腳步朝養心殿走去。
宮燈的光暈將他們的投在寂寥的宮牆上，這一番對話，無形之中拉近了師徒二人的距離。
蘇培盛待小順子，生出了看晚輩的寬容與喜愛，小順子對蘇培盛，也褪去了最初的純粹利用，多了些許發自內心的親近與感激。
養心殿內，雍正還在批閱奏摺，小順子將食盒交給蘇培盛，由蘇培盛擺上御案。
雍正瞥了一眼食盒裡精緻爽口的小菜和點心，神色稍霽，隨口問道：“是昭嬪讓小廚房做的？”
蘇培盛躬身笑道：“回皇上，正是，昭嬪娘娘聽說皇上今日胃口不佳，特意吩咐小廚房現做的，都是皇上平日喜歡的口味。”
雍正拿起銀箸，夾了一筷子清炒豆苗送入口中，豆苗鮮嫩，火候恰到好處，“她倒是有心。”
小順子趁機上前一步，跪倒在地，聲音清亮，“皇上，娘娘還讓奴才帶話，說秋深露重，請皇上務必保重龍體，政務雖要緊，也莫要熬得太晚，娘娘……很是掛念皇上。”
雍正抬眼看了看跪在地上的小順子，這小太監他是認得的，是昭嬪身邊得用的人，辦事伶俐，嘴也甜。
他“嗯”了一聲，淡淡道：“告訴你家娘娘，朕知道了，過兩日得閒，朕去看她，讓她也照顧好自己。”
“嗻！奴才一定把話帶到！”小順子歡歡喜喜地叩首應道。
雍正揮了揮手，小順子識趣地退了出去。走出養心殿，他定了定神，不敢耽擱，快步返回延禧宮。
延禧宮內，聶慎兒還未歇下，正倚在榻上翻看一本閒書，見小順子回來，她放下書卷，抬眸望去。
小順子將食盒交給寶鵑，走到榻前，先回稟了雍正的話，“皇上說，過兩日得閒來看小主，讓小主照顧好自己。”
聶慎兒不甚在意地點了點頭，小順子又忐忑不安地將方才與蘇培盛在宮道上的對話，一字不落地轉述了一遍。
說到地毯凹陷時，他聲音低了下去，臉上泛起窘迫的紅暈，垂著眼不敢看聶慎兒。
聶慎兒垂眸看向腳踏上那塊柔軟厚實的波斯地毯，靠近內側的位置，確實有一小塊不明顯的凹陷，絨毛被壓得服帖，與周圍蓬鬆的狀態截然不同。
她眉眼間並無慍色，抬起腳，用腳尖隨意地將那塊凹陷處的絨毛來回掃了掃，直到痕跡變得模糊難辨，才輕哼了一聲，“他還真是個老狐狸。”
小順子見她沒有動怒，心下稍安，但愧疚更甚，他撲通一聲跪了下來，“都是奴才不好，行事不謹，讓師父看出了破綻，師父他……可信嗎？會不會給小主帶來麻煩？”
聶慎兒望著他惶恐不安的模樣，忽地笑了，伸手拍了拍自己身側的榻沿，語氣隨意，“從前本宮還要小心一些，現在他可有把柄落在我手上，下次，你就直接坐這兒說。”
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