啟祥宮中，曹琴默從音袖處得了聶慎兒的話，驚怒交加，氣得指尖掐進了掌心，後背陣陣發冷。
可憤怒過後，無盡的無力感席捲而來，溫宜是她的命根子，是她唯一的指望和軟肋，為了溫宜，縱使她不想答應，也不得不答應，聶慎兒捏住了她的七寸，她根本沒有選擇的餘地。
絕望之下，曹琴默骨子裡的狠勁與智計被逼了出來，想出了一條險計。
她手段不俗，對自己也足夠狠心，竟在年關下最冷的那幾天，穿著單薄的衣裳，在開著窗的屋子裡凍了一夜，染上了極重的風寒。
曹琴默這場病來得又急又兇，高燒不退，咳嗽不止，太醫院的太醫們輪番診治，湯藥灌下去卻如同石沉大海，病情始終不見好轉，眼看人就要油盡燈枯。
就在這緊要關頭，欽天監的一位官員夜觀星象，窺得天機，向雍正稟報，稱曹答應此番重病，並非尋常症候，乃是溫宜公主命中帶有的一絲煞氣作祟。
曹答應身為公主生母，母女連心，無意中為公主擋了此劫，若是曹答應熬不過去，煞氣無處依附，便會轉而侵入公主體內，公主年幼，經不住煞氣，恐有夭折之險。
此事果然引起了雍正的重視，曹琴默死了就死了，但他子息單薄，對膝下幾個孩子看得頗重，當然不願見到溫宜有任何閃失。
於是，雍正便依欽天監所言，下旨將病重的曹琴默從啟祥宮挪了出來，安置到距離延禧宮不遠的永和宮偏殿，又是請高僧祈福祝禱，又是開壇做法事驅邪，更是讓奶嬤嬤抱著溫宜公主每日到曹琴默病榻前呼喚“額娘”。
許是這番舉動真的感動了上蒼，好一番折騰後，曹琴默的病情竟奇蹟般開始好轉，雖然依舊虛弱，需要臥床靜養，但性命總算是保住了。
經此一事，曹琴默需要溫宜“近身陪伴以鎮煞氣”，之前的禁足令也就不了了之了。
這樁奇事在後宮傳開，眾人反應各異。
小順子當個笑話學給聶慎兒聽時，重點提了長春宮那位的反應：“娘娘您是不知道，齊妃娘娘聽說了曹答應這‘擋煞’之事，直拍大腿，連呼可惜！
說自己個兒怎麼早沒想到這等好法子，白白被關了這麼些年，想見三阿哥一面都難如登天。
現下這法子已被曹答應用過了，她若再如法炮製，只怕皇上和太后都會覺得她是有樣學樣，定然不信了，可把她給愁壞了，聽說這幾日飯都少吃了一碗。”
聶慎兒正對著鏡子由寶鵲梳頭，聞言忍俊不禁，笑得樂不可支，鏡中映出她明媚鮮妍的臉龐，“咱們這位齊妃娘娘啊，真是別有趣味。”
時光荏苒，冰雪消融，宮牆根下悄然探出嫩綠的新芽。
開春後不久，聶慎兒便收到了甄嬛命小允子秘密帶回的第一封信。
聶慎兒屏退左右，獨自在燈下展信細讀，甄嬛在信中簡明扼要地提及了一樁“巧遇”：她與果郡王在京郊山林散步時，救下了一個被毒蛇咬傷、昏迷不醒的異族男子。
那人醒來後態度極為囂張跋扈，言談間竟敢狂言，稱大清的山河沃土，將來未必不能成為準噶爾人的牧場。
觀其形貌氣度，絕非尋常牧民，在準噶爾部中地位地位必然不低，甄嬛提醒聶慎兒，準噶爾近年來屢有異動，讓她在宮中多加留意與此相關的訊息，或有助益。
“準噶爾……”聶慎兒指尖輕點信紙，眸光幽深，不禁回想起一位故人——遠嫁準噶爾和親英格可汗的朝瑰公主。
自從朝瑰公主踏上和親之路後，訊息便寥寥無幾，她只隱約聽說，英格可汗在公主嫁過去不到半個月便去世了，依照準噶爾的習俗，公主由大妃變成了新任可汗的妾室。
這就是聶慎兒所知關於朝瑰公主的最後訊息了，如今歲月流轉，也不知茫茫草原之上，那位曾經金尊玉貴的公主究竟是何境況？是已在風沙磨礪中站穩腳跟，還是仍然身若浮萍，艱難求存？
聶慎兒將信紙湊近燭火，跳躍的火舌逐漸吞噬墨跡，化作一小撮灰燼。她暗自期待，朝瑰公主當年承了她一份情，但願對方能夠成為一顆有用的棋子。
準噶爾部遠在塞外，聶慎兒身處深宮，想要探聽那邊的訊息沒有那麼容易。
她原本已打算讓聶安扮作往來塞外的行商，冒險走一趟試試水，但還沒來得及安排下去，一個絕佳的機會就從天而降。
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