縣衙。
殘燭的火苗在銅盞裡掙扎著，將狹小空間的陰影扯得愈發猙獰。
刑架上的鐵鏈泛著冷光，烙鐵、夾棍、釘指板在牆角碼得齊整，每一件都凝著未乾的血漬，在昏暗中像一張張蟄伏的獸口。
空氣中瀰漫著鐵鏽、黴味與淡淡的焦糊氣，那是牢籠獨有的，專屬於絕望的氣息。
女人被粗麻繩捆在刑柱上，玄色囚衣早已被血汙浸透，黏在她單薄的背上。
她的髮髻散了，幾縷沾著血的髮絲貼在蒼白的臉頰，可那雙眼睛，卻亮得驚人，那是淬了毒的寒星，死死盯著堂上端坐的李文浩，沒有半分乞憐，只剩焚骨蝕心的怨毒。
“看你年齡也不大，怎麼取了姑婆這個名字？”李文浩指尖轉著一枚銀製的酒盞，漫不經心地抬眼，語氣裡帶著幾分戲謔，“你看這滿架的傢伙什，哪一件不是通人性的？只要你說出佈置陣法的人是誰，地上這些法器有什麼用途，異族到底有什麼陰謀，隨便說那一件，我就可以保你少受些苦。”
女人喉間發出一聲低笑，笑聲嘶啞，像破風的殘箏：“朝廷走狗，這戲碼，你都不覺得膩嗎？”
她的肩膀因為掙扎而劇烈起伏，鐵鏈深深卡進皮肉，滲出血珠，可她的脊背卻挺得筆直，像一株在風雪裡不肯彎折的寒松，“爛掉的朝廷，只會構陷，冠冕堂皇的大道理一堆，我的家園被你們的野心變得支離破碎，還想讓我幫你們？做夢！”
她的目光掃過那些刑具，眼底沒有絲毫懼色，只有一種破釜沉舟的決絕。
彷彿只要能守住心底的秘密，就算是被烙鐵燙穿骨頭，被夾棍碾斷手指，她也絕不會皺一下眉。
那是一種將生死置之度外的豁出去，是被世道逼到絕境後，只剩下的最後一點骨氣。
李文浩看著她，指尖的杯盞頓了頓。
他何嘗不知道，此人是唯一能牽出幕後之人的線索，劫囚案牽扯到的，是朝堂上盤根錯節的勢力，稍有不慎，便是萬劫不復。
擺出這滿架刑具，不過是想先嚇嚇她，逼她鬆口，不到萬不得已，他真的不想對她動刑。
畢竟，若此人骨頭太硬，真要動了刑，怕是沒等問出實話，人就先沒了。
“女人，別敬酒不吃吃罰酒。”李文浩撩起腰間的金陵衛金牌，聲音冷了幾分，可眼底卻掠過一絲不易察覺的猶豫，“你要知道，雖然這裡不是詔獄，可也堪比地獄，從來沒有熬得過三天的硬骨頭。”
女人猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，正落在李文浩腳邊的青磚上：“金陵衛？居然還是狗皇帝的人，有種你就動手！”她的聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著玉石俱焚的決心，“你們想從我嘴裡得到半個字，除非我死！”
燭火猛地跳了一下，將女人影子投在牆上，像一隻振翅欲飛的囚鳥，明明被鐵鏈捆著，卻彷彿隨時能衝破這黑暗的牢籠，將這腐朽的朝堂，燒個乾淨。
李文浩沉默了，他看著那雙燃著怒火的眼睛，知道今天這審，怕是問不出什麼了。
他揮了揮手，示意獄卒退下，自己則站起身，走到她面前，居高臨下地看著她：“我給你一天時間，想清楚。”
女人別過臉，不再看他，只有那微微顫抖的下頜，洩露了她心底的不甘，不甘父兄愛人被當成犧牲的工具，不甘奸佞當道，更不甘自己被困在這裡，眼睜睜看著那些惡人逍遙法外。
可她知道，只要她還活著，只要她守著這個秘密，就還有希望。
哪怕這希望，渺小得像殘燭上的一點火苗，她也絕不會讓它熄滅。
鐵門重重關上，將最後一點微光隔絕在外。
黑暗中，女人終於閉上眼，兩行清淚順著臉頰滑落，砸在冰冷的青磚上，碎成了一地的絕望與倔強。
秋風呼嘯，拍在詔獄厚重的木門上，發出沉悶的聲響。
連愛兒裹緊了裘衣，跟在王尹與李文浩身後，指尖卻不受控制地發冷。
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