胡縣令像一灘爛泥似的癱在門檻邊上，翻著白眼，徹底失去了意識。
院子裡橫七豎八倒了一地的衙役們看見這陣勢，又看看李文浩手裡那面還沒來得及收回去的令牌，最後一點反抗的念頭也煙消雲散了。
殺威棒和水火棍叮叮噹噹丟了一地，七八個人連滾帶爬地跪好，額頭貼著地面，大氣都不敢出一口，生怕下一個被嚇暈過去的就是自己。
李文浩把令牌收回懷中，掃了一眼跪了滿地的衙役，聲音不高，卻壓得每個人都覺得頭頂罩了一座山：“都起來。你們的上司是個買官的混賬，但你們不是！至少現在還不是。百花村二百多口人的命，今天就攥在你們手裡。把衙門裡能騰出來的人手都叫上，藥庫開啟，所有治瘟疫用得上的藥，全部裝車。”
衙役們唯唯諾諾地爬起來，動作倒是不慢，但李文浩得分明，他們是在怕，不是在服。
一個個低著頭縮著肩膀，眼神躲躲閃閃，手上搬東西的動作帶著一種麻木的機械感，像被人用鞭子趕著的牲口，踢一腳就動一下，沒人踢了就在原地轉圈。
怕是真的怕，可心裡服不服，那是另一回事。
真到了疫病橫行的地方，這些人靠不靠得住，誰也說不準。
萬司鈺整好了被鐵鏈勒皺的衣袍，走到院子當中，攔住了一個抱著藥簍低頭往前衝的年輕衙役。
那衙役看著不過十七八歲，嘴唇上的絨毛還沒長硬，被他伸手一攔，嚇得渾身一抖，差點把藥簍摔在地上。
“你叫什麼？”萬司鈺的聲音溫潤如常，不帶半點剛才打架時的凌厲。
“回、回大人的話，小的叫趙西……”年輕衙役結結巴巴，不敢抬頭。
“趙西，”萬司鈺點了點頭，語氣像是在跟自家府上的下人閒聊，“家裡還有些什麼人？”
趙西愣了一下，大約是沒想到這位大人會問這個，猶豫了一瞬才小聲答道：“就一個妹妹，身體不好，常年吃藥。”
“那你比誰都清楚，一個人生了病，家裡人等藥是什麼滋味。”萬司鈺看著他，目光平和，沒有威壓，沒有逼迫，像一汪不深不淺的溫水，卻首首地照進了人心裡去。
“百花村裡等著藥的那些人，跟你妹妹一樣，也是誰家的兒女。我們帶了藥回去，就是帶了一條活路回去。不帶，或者去了之後敷衍應付，他們就只能等死。我知道你們怕…怕染病，怕有去無回，怕家裡沒了頂樑柱。怕，不丟人，誰不怕？但怕完了之後，願不願意跟著我們去，那才分出了一個人的骨頭有多重。”
他的喉結上下滾了滾，攥著藥簍邊沿的手指慢慢收緊，指節泛白。
趙西沒有說話，但眼眶紅了。
萬司鈺沒有逼他表態，只是拍了拍他的肩膀，轉向院子裡其他幾個停下腳步聽他說話的衙役，聲音抬高了幾分，不疾不徐，像是在書院裡給同窗講學。
“諸位都是在衙門裡當差的，吃的都是朝廷的俸祿。可說到底，朝廷的俸祿從哪兒來？從百姓的賦稅裡來，從百花村那些面朝黃土背朝天的莊稼人手裡一粒一粒摳出來的糧食裡來。他們養活了我們，如今他們遭了難，我們不伸手，誰伸？”
院子裡沉默了片刻。
一箇中年衙役把手裡的麻繩往地上一摔，啞著嗓子說了句：“大人說得對，我家就住城東，三代都是茂縣的人，百花村我表姨就住那兒。這趟差，算我一個。”
有一個人帶頭，剩下的人臉上的猶豫就開始鬆動。
不是突然不怕了，只是怕也認了。
李文浩站在廊下，把這一幕收在眼底，沒有出聲。
萬司鈺這張嘴，確實沒讓他失望。
安撫住了衙役還不夠。
十五個人，就算個個都肯賣命，放進一場瘟疫裡也不過是杯水車薪。
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