時值多事之秋，邊疆戰事吃緊，數個州府又逢大旱，糧食歉收，流民漸起。
皇帝蕭衍在前朝忙得焦頭爛額，日夜與大臣商議軍情、排程糧草、安撫災民，已是許久未曾踏足後宮，即便來了，也多是去太后處問安或看看小公主安樂，稍坐片刻便又匆匆返回御書房處理政務。
整個後宮也因此籠罩在一片略顯壓抑的氛圍之中。
恰在此時，貴妃蘇晚意的“產期”將近，她眼看時機成熟，精心策劃了一齣戲碼。
這日，她突然聲稱在御花園中散步時，故意撞到一個小才人，雖未摔倒，但當即就覺得腹痛不適、心慌氣短。
昭陽宮內頓時人仰馬翻，早就被收買的張太醫匆匆趕來。
在診脈後，他一臉凝重地向聞訊趕來的皇帝回稟：“陛下，貴妃娘娘受此驚嚇，胎氣確有擾動，雖暫無大礙，但娘娘本就體弱，為保萬全，近期必須靜臥安養，萬萬不能再受任何刺激。”
貴妃則躺在榻上，淚光盈盈，緊緊抓著皇帝的手，哭得梨花帶雨：“陛下！陛下！臣妾好怕！定是有人見臣妾即將生產，心中嫉恨，故意指使那賤人來害臣妾和皇兒的！這宮裡……這宮裡有人容不下我們母子！陛下，臣妾求您，讓臣妾去京郊行宮養胎吧！那裡清靜，定能保皇兒平安降生！”
皇帝此刻正被前朝事務攪得心煩意亂，見愛妃如此哭訴，又聽得太醫說胎氣不穩，心中自是擔憂。
加之貴妃一再強調“宮中有人陷害”，讓他想起後宮歷來不乏陰私手段，不免也信了幾分。
去行宮確實能避開後宮是非，圖個清靜。
雖然他因政務繁忙無法親自陪同前去，但考慮到貴妃的安危和皇嗣，最終還是點頭同意了：“既如此，你便去溫泉行宮好生養著。朕會加派侍衛護你周全，一應所需皆按最高份例供給。待你生產之時，朕定會前去陪你。”
貴妃心中狂喜，面上卻依舊是那副柔弱無助的模樣：“臣妾謝陛下隆恩！”
很快，貴妃便在重重護衛和心腹宮人的簇擁下，聲勢浩大地前往京郊皇家行宮養胎去了。
皇后本就因容歡卿此前那番無心之言而對貴妃的孕事起了疑心，加之貴妃此次藉故離宮的行為著實蹊蹺，她心中的不安愈發強烈。
容歡卿又尋了個機會，私下與皇后細細分析了一番貴妃孕事的種種不合常理之處，雖未直言假孕，卻將疑點條分縷析，說得皇后心驚肉跳。
若貴妃真敢以假孕爭寵，甚至意圖混淆皇室血脈，那便是滔天大罪！
她身為中宮皇后，絕不容許此等禍亂宮闈、動搖國本之事發生！
思及此，皇后當即做出決定。
她以“貴妃妹妹臨盆在即，陛下忙於前朝，本宮身為皇后理應前去照拂，以顯皇家恩澤”為由，稟明瞭太后，便帶著一應人手，並邀上同樣關心貴妃的德妃容歡卿，一同起駕前往京郊行宮。
貴妃蘇晚意聽聞皇后與德妃竟一同來了，心中頓時警鈴大作，暗罵不已。
她本想躲個清靜好行偷天換日之事，誰知這兩人竟陰魂不散地跟了過來！
她自然不敢明著拒絕皇后，只得強撐著“病體”，出面迎接，態度卻極為冷淡疏離。
“勞動皇后娘娘和德妃妹妹大駕，臣妾真是過意不去。只是臣妾如今需要絕對靜養，實在無力招待，怕是會怠慢了娘娘和妹妹。”
貴妃倚在軟榻上，語氣虛弱，卻帶著明顯的逐客意味。
皇后端坐著，臉上是無可挑剔的溫和笑容：“妹妹說的哪裡話，你如今懷著龍裔，最是金貴，本宮來照看你是分內之事，何談招待？你只需安心養胎便是，一應事務有本宮打理。”
然而，接下來的幾日，皇后和容歡卿在行宮中的日子卻並不好過。
貴妃雖不敢明著對抗，卻縱容手下宮人處處刁難：送去的東西被挑剔退回，想去探望貴妃總被以“剛睡下”、“不適”為由攔在門外，連日常用度有時都會被刻意拖延。
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